日本的综合研究大学院大学等的研究团队在全球首次证实，红毛猩猩的哺乳期长达6年半，为哺乳动物中最长。这一发现是通过分析野生红毛猩猩的粪便得出的。
红毛猩猩的生育间隔平均为7～8年。已知它们是哺乳动物中繁殖速度最慢的物种。但此前关于其具体的哺乳期长度并不清楚。
研究人员调查野生红毛猩猩的哺乳情况（供图：综合研究大学院大学 茑谷匠副教授）
隶属于综合研究大学院大学和九州大学的茑谷匠副教授以及马来西亚沙巴大学的研究学者等组成的研究团队，耗时2年7个月，采集并分析了马来西亚境内野生红毛猩猩的粪便。
研究团队采用一种名为“粪便蛋白质组学”的方法，全面分析了粪便中所含的蛋白质，并对20份红毛猩猩幼崽的粪便进行了解析。结果显示，年龄在2岁8个月至6岁6个月的幼崽粪便中含有母乳来源的蛋白质，而7岁以上的个体粪便中则未检出母乳来源的蛋白质。
人类的哺乳期一般为2～3岁左右，黑猩猩约为4～5岁。红毛猩猩的哺乳期明显更长。
较长的哺乳期可能有助于提高红毛猩猩幼崽的存活率。母乳中含有承担免疫功能的抗体以及调节肠道环境的糖类等。据称，红毛猩猩幼崽的存活率高达90%以上，可媲美医疗发达的现代发达国家水平。
红毛猩猩与人类大约在1200万至1600万年前从共同祖先分化而来。二者DNA相似度达96%～97%。通过阐明红毛猩猩的生存策略，有望进一步揭示人类的起源与进化。
原文：《日本经济新闻》、2026/6/2
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
期刊：Communications Biology
论文：Continuous and prolonged breastfeeding in wild Bornean orangutans verified with fecal proteomics
DOI：10.1038/s42003-026-09968-2
