日本人一年中的节庆活动

在日本，具有各式各样的基于古代传统的传统活动。虽然每一地区都按当地独特的历史和习惯等举行活动和庆典，但由于曾是农业国，与四季农务相关的庆典为多。也有来源于和祭神、佛教、宫廷•贵族•武士等相关的祭祀。

在日本，阳历1月1日是正月元旦。中国的春节（阴历正月）被叫作“旧历新年”，但现在几乎没有过旧历新年的习惯。正月中被定为国家节日的只有1月1日，不过，直到1月3日被称作“正月的头三天”，多数企业从前一年年底的12月28日，即“年底收尾”到1月4日的“工作开始”都作为休假日。

正月里，家人在故乡团聚，吃丰盛的“年饭”庆贺新年。有的人向关系亲密的人或给予关照过的人致以年初问候，还有寄送“年贺卡”进行问候的习惯。人们到神社和寺院祭拜，并祈祷未来1年的平安，即“新年首次参拜”。

日历上，在春天开始的“立春”的前一天 (2月3日)，会举行“节分”纪念活动。在日本，自古以来，人们认为季节转变的时候将会产生邪气(怪物)，为了避邪，立春的前一天，一边呼喊“鬼出去，福进来”，一边从家里向外撒豆。这行动意味着通过用豆打击怪物，赶走邪气，而祈愿1年无病消灾。

在春分（3月20日前后），举行被称为“彼岸”的祭祖活动。家人聚集在一起扫墓，贡上“牡丹饼” 、“萩饼”等。在秋分（9月23日前后）也举行“彼岸”活动，是与“盂兰盆节”(后述)同等重要的佛教祭奠。

3月3日被称为“桃花节句（节气）”，举办庆祝“女儿节”活动。女儿节是为了祈愿女孩子健壮成长的节日，有女孩子的家庭，将摆设装饰许多人偶来庆祝，在那些人偶中，中心有一对被叫为“女雏”“男雏”的男女人偶。在传统的过节法，还将插上这个季节的花–桃花来装饰室内，并吃下“菱形粘糕”（日式糕点的一种）等美食。

同样，祈祷男孩子健壮成长的是5月5日的“儿童节”（全国性法定节日）。人们将装饰铠甲、头盔、战刀等兵器和武士人偶等，并在院子里竖起一根竿悬挂上“鲤鱼旗”来庆祝。成群的鲤鱼旗在平静的5月晴空下，优雅泳动的身姿，成为如诗似画般的代表日本春天的景观之一。儿童节又被称为“端午节句”，名副其实，源于端午节。因此即使到现在也保留了仿效屈原的典故，吃下粽子的习惯。

7月7日举行“七夕节”。来源于中国牛郎和织女（在日本叫牵牛星·织女公主）传说的活动。一般习惯上，在“七夕节”里，人们把自己的心愿写在长纸条上挂在细竹枝上。有些地区，在旧历7月7日前后举行七夕节。其中又以仙台市(宫城县)每年8月7日举行的“仙台七夕节”规模之大享有盛名。

“盂兰盆节”相当于中国的盂兰盆，在8月15日前后举行。由于大多数人会回家扫墓，因此在盂兰盆节期间放暑假的企业很多。在屋前焚香迎接祖宗回家，盂兰盆节结束时还要焚香送祖宗归天。也有把香火放入灯笼后放流河里的活动。

并且，在盂兰盆节期间，全国各地还将举办叫做“盂兰盆舞”的活动。在城市的广场等地方搭起高台，伴随台上演奏的歌曲或打鼓吹笛的乐声，高台周围有许多人一边跳舞一边围绕高台转圈。据一部分人说那是模仿免受地狱之苦的阴魂，在喜悦之中舞蹈的样子。在会场里，将有许多露天小吃摊位一字排开，热闹非凡。

秋天最有代表性的活动之一是“十五夜”（旧历9月15日），它源于中国的中秋节，在日本也是人们观赏“中秋明月”的一天。与中国不同的是，不吃月饼，而比较普遍的是把米捣碎后作成圆圆的米团子，并挂上芒草来庆祝。一般认为圆圆的米团子象征着月亮，芒草则有驱魔的力量。

每年11月15日是“七五三节”。这是祝福7岁、5岁、3岁的孩子们茁壮成长的活动。男孩子在3岁和5岁，女孩子在3岁和7岁的那一年11月15日举办庆祝活动。女孩子穿上和服，男孩子也穿上礼服到神社或寺院去参拜，祈祷孩子们的长寿，并给他们吃“长寿糖”。

进入12月后，由于人们将开始准备过年，大街上的气氛显得很匆忙。天气也更加寒冷。在冬至，为了不患感冒，澡盆里放进柚子，洗“柚子浴”，吃“冬至南瓜”。在1年最后的除夕日，人们进行家里的大扫除，以崭新的心情迎接新年。