“尖端研究基础设施刷新事业”（EPOCH）的目的在于构建让研究学者接受专家的指导，使用尖端仪器进行测量、分析、解析进行研究的工作环境。日本文部科学省在“第7期科学技术创新基本计划”期间，为了实现包括青年学者在内的全国研究人员都能进行挑战、富有吸引力的研究环境，决定更新日本的研究基础设施，并为此新设立了“尖端研究基础设施刷新事业”，启动了公开招募。将面向国际卓越研究型大学以外的国公立及私立大学，遴选约15个项目。对于利用现有设施的项目，3年间可获补助约30亿日元的环境整备经费（含仪器开发与建设、人员经费、系统经费等）；对于新建设施的项目，除20亿日元环境整备经费外，还可额外获补助20亿日元设施整备经费（仅限本次）。支持周期为10年。
日本文部科学省
要强化日本的科研实力，亟需强化用于改善研究环境的综合性政策，包括保障研究学者能专注于科研的时间，构建可最大化研究效能的研究经费理想模式，完善科研设备等。尤其对于难以自建研究体制的青年研究学者而言，来自核心科研设施（具备由研究组织整体对科研设备与仪器开展建设、共享、升级机制的研究基础设施）的支持至关重要。京都大学教授山中伸弥从美国回国后赴任奈良先端科学技术大学院大学时，正因有动物实验设施、数据库等共享研究环境，才发现了iPS细胞，这是广为人知的佳话。
纵观海外，也是大学通过战略性建设核心科研设施、提供充分支持，使研究学者能够专注于科研，从而提升研究实力的。近年来，AI在各类研究领域的应用（AI for Science）飞速发展，而为此必须生成并活用高质量的研究数据。因此，保障全国研究学者对科研设备等的使用渠道、维系测量、分析等基础技术，在经济与技术安全保障层面也已变得至关重要。
文部科学省此前一直通过尖端研究基础设施共享促进事业，持续推进核心科研设施的建设与共享化。
尖端研究基础设施共享促进事业的成功案例之一便是日本东北大学。东北大学由统筹部门牵头，以技术支撑水平和通用性两大维度对科研设备与仪器进行分类，在集中建设共享需求高的通用设备的同时，针对NanoTerasu等特殊性较高的装置，与各院系合作管理。通过将设备的建设与更新与高端研究支撑人才的一体化配置，提供了可预期的运营管理与高水平的技术支撑。此外，统筹部门通过以全校文理学科所有研究学者为对象的全校问卷调查，在调研了共享设备与仪器的相关需求后，掌握使用者关于引入尖端仪器、支撑服务升级等方面的真实需求后，将其反映到中长期共享设备更新计划的制定中，同时用于后续举措的优先级排序及具体实施。
本次启动的EPOCH事业，除各类领域的通用仪器外，还将先行搭建配置了技术职员的基础研究环境。通过引入全校层面的研究学者支持机制，以实现“原则上，每名研究学者不使用个人科研经费采购科研设备与仪器，改由组织层面统一建设与管理”的目标。这样既能助力青年研究学者以首席研究员（PI）身份独立后当即迅速启动研究，还能构建即便未能获得研究经费，也能开展研究的环境。
EPOCH事业仅接受以大学为单位的申请，院系、附属研究所等不能单独申报。包含大学共同利用机构在内的合作大学，也可开展环境建设。
申请EPOCH事业须满足若干条件：须已按照推进科研设备与仪器共享的相关指南，确立负责推动组织整体共享工作的统筹部门，且已实施核心科研设施平台化的体系搭建与运营的先进举措；须已掌握机构内科研设备等的分布、共享情况等信息；须已统一掌握机构内专业技术人才的部署、专业能力等情况，并致力于构建跨院系的人才培养制度与职业发展路径；须已为推动共享的研究学者和院系设计了激励机制，例如专用仪器转为共享后，由统筹部门负责运营，或是搭建可将仪器使用费收入进行长期累积、跨年度灵活用于设备维修等的机制等；须已构筑当研究学者申请竞争性科研经费时，若计划列支了一定规模以上的科研设备采购费用，须在校内完成重复购置核查，以及共享计划的编制与确认（共享计划预设统一格式，需载明预计共享时间、难以共享的理由等内容）的机制；须在校务执行层的承诺支持下，搭建跨越组织与机构边界的共享体系（设备仪器、人才、数据等），同时具备主导校内外协作网络搭建、并可对其成果开展验证的体制。
EPOCH事业的环境整备经费由JST（国立研究开发法人科学技术振兴机构）的基金支出，因此需向JST提交申请；设施整备经费需向文部科学省提交申请，两项申请的评审工作将统一开展。因环境整备资金是由基金支出，因此可广泛使用，除设备开发与采购外，还可用于跨年度的设备维护合同、人员经费等各类相关支出。
助力改变研究文化
负责EPOCH事业的马场大辅参事官表示：“我们希望构建一套不只是依靠竞争性资金采购仪器设备，而是通过向仪器使用费、研究助理（RA）及博士后人员经费、技术人员待遇改善等方向倾斜，以此衔接研究环境改善的机制。不是看拿到了多少预算，而是看如何高效合理地使用预算。若能有助于改变科研环境，便再好不过了。”
原文：《科学新闻》
翻译：JST客观日本编辑部
