提起温泉，就不能不说说近邻日本。日本是一个多火山的岛国，温泉则是火山献给日本和世人最好的礼物。一个硕大的“汤”字，和温泉衍生出的食文化、旅馆文化，日式温泉的体验非同一般。
3500处泉眼
火山让日本赢得了“温泉之国”的美誉。日本留学趣闻，在日本，泡温泉又叫“泡汤”，散落于全国各地的温泉总数超过3500处。而所谓的“温泉”，根据日本1948年制定的“温泉法”，定义为“从地底冒出的温水、矿泉水、水蒸气和其它气体(不含天然瓦斯)，凡温泉源头的温度超过25度，或者含有一定量的温泉物质，既可以称为温泉”。所以，温泉不单是指温度够高的水质，还要含有矿物质，就连一般人们所说的“冷泉”，尽管温度不高，但因含有温泉成分，在日本也称之为“温泉”。
温泉的起源离不开传说，大抵是有受伤的动物因为洗了温泉而伤愈，当地人见状而发现源泉。故事的主角虽然可能从仙鹤变成猴子或者野鹿，但故事的内容大致是相同的。
除了受伤的动物疗伤的传说以外，日本的温泉也会和神明或者僧侣有关。比如：草津温泉是行基和尚发现的；北海道的定山溪温泉是由美泉定山的修行和尚所发现等。
旅馆文化
日式温泉旅馆久负盛名，吸引了世界各地的游客前来体验。它最早起源于民间，从前一到农闲期，农民们便带着大米、豆酱、酱油、被褥涌向附近的温泉。他们每天悠闲地泡在温泉里，住上一周甚至一个月，只为休养身体。
进入现代，温泉旅馆兴起的初期它是公司奖励员工、举办会议、洽谈生意的场所，但随着社会结构的转型，如今的温泉旅馆则成为女性白领、家庭主妇青睐的地方。在一些老牌的温泉旅馆，身着传统和服的中老年女性服务员成为了一道独特风景。
在温泉旅馆里，有一套传统的泡汤方法：
客房里会备有浴衣，旅客应换上干净、方便的浴衣前去泡温泉。在温泉的更衣室，将脱下的衣物放在篮子里，只拿一条毛巾进入。在淋浴间用肥皂将身体洗干净；如果淋浴间是公用的，要坐在小椅子上用小盆接水冲洗，不要站起来，以免水溅在别人身上。洗净身体之后光脚进入温泉。总之，温泉只是用来浸泡身体的，不是用来洗浴的。
