日本的新干线，除了东海道、山阳、东北、上越、北陆及九州6条新干线之外，还有被叫做“迷你新干线”的山形新干线（福岛至新庄路段。全程148.6公里，从东京起算为421.4公里）与秋田新干线（盛冈至秋田路段。全程127.3公里，从东京起算为662.6公里）。新干线与“迷你新干线”的区别在于是否使用专线、行车速度及车辆的尺寸大小。

首先，新干线使用宽度为1,435毫米的专线轨道，“迷你新干线”则使用普通列车线的加宽轨道（在普通轨道（1,067毫米）的一侧，外加一条平行铁轨，形成1,435毫米的加宽轨道）。这种加宽轨道的优点是，不需要重新征用土地、低成本及缩短建设工期。

“迷你新干线”在新干线专线区间行驶时，最高时速为275公里／小时，在普通列车线区间行驶时，为了安全及防止噪音，时速降低为130公里／小时。同时，由于停车月台与普通列车共同使用，“迷你新干线”的车辆尺寸比新干线略小一点（新干线车内坐席为3人座和双人座；“迷你新干线”为两个双人座）。山形新干线在普通列车线区间行驶时挂7节车厢，秋田新干线挂6节车厢，驶入新干线专线区间时，与挂10节车厢的东北新干线“山彦”号及“疾风”号连接为新的编组。车辆连接时的等待时间，是乘客们与新干线拍照留影的好机会。

由于“迷你新干线”的诞生，使得从东京可以不用换车直达山形县或秋田县，为商务、旅游及探亲提供了很大方便。

顺便说一句，预定从2013年春开始，秋田新干线也改为挂7节车厢，在新干线专线区间的最高时速，从275公里／小时，提升为300公里／小时。

山形新干线“翼”号

秋田新干线“小町”号

连接为新编组的“小町”号（左）到达东京站