日本国立研究开发法人新能源产业技术综合开发机构（NEDO）创新战略中心（TSC）发布了《Innovation Outlook》1.0版本的报告，其中总结了各领域的国内外技术、市场和政策方向，并提出了国家应该重点关注的前沿领域。该报告公布了可持续能源、环境和化学、农业及食品技术、数字、材料及生物经济领域等13个前沿领域。为了广泛征集解决各领域课题的方法，现在已开始征求信息（RFI）。NEDO将分析RFI的结果，在各领域具体确定5～10个研究开发主题，参与从研究开发到社会实施的整个过程。NEDO相关人士表示：“我们将在1～2年内为每个主题提供数千万日元到1亿日元左右的支持，探索具有挑战性的研究开发和商业化的可能性”。
黄色框是“Innovation Outlook”公布的13个前沿领域（供图：NEDO）
Innovation Outlook报告中，除了以技术为起点的方法外，为了满足多元化和复杂化的需求和社会课题，考虑到所需的新功能和提供价值，还采用了结合新老功能和技术来思考解决方案的MFT（即Market、Function、Technology，市场、功能、技术）逻辑模型。该报告设定了12个目标的社会愿景，并按领域确定了社会课题及解决该课题的价值、功能和具体方法。然后，从未来前景、技术和创意的革新性、日本的优势、民间应对的困难性以及重要经济安全技术等5个角度，选出了13个前沿领域。
比如在“最大程度利用可变可再生能源的长期储能”领域，考虑了利用热能或机械能进行储存。若是热能储存，可以通过在容器中加入热介质并进行绝热来存储热能；但对于机械能，由于日本不像美国那样有大量已停产的石油和天然气井可供利用，因此需要全新的创意。
此外，在“化学品碳源从化石资源的根本性转化”领域，可以考虑将废弃塑料转化为化学原料的化学回收利用，以及通过将二氧化碳直接转化为甲醇作为化学碳源利用的方法。然而，上述方法在技术上是否可行，以及如何将其应用于实际产业，都存在着巨大的障碍，如何克服这些障碍将成为关键。
在数字领域，作为前沿领域设定了实现节能、高速信息处理的“下一代智能数字架构”和实现自动化、省人化、数字化的“AI×机器人驱动的生产力革命”。这两者均为其他领域的基础，但全球已有许多企业都在进行投资，因此需要更加具有突破性的创意。
无论哪个领域，都需要创意和支持其实现的技术。NEDO已率先在“极限材料”领域和“活用地下未利用资源”领域设定了11个项目作为前沿项目，并指定了2名PD，正在推进商业化的可能性和出口战略的探讨等。
本次RFI面向大学、研究机构和企业等正在征集解决各领域技术课题的方案（截止日期8月29日）。通过对这些方案进行分析，将在各领域提取50个以上的重要创意。在整理有前景的研究开发主题、技术、市场和政策动向的基础上，制定前沿领域培养的创新战略。来年年初将开始公开招募先导研究，对采用课题除了提供研究开发经费外，还将根据战略实施伴走支持。
此外，还将根据国内外市场、技术和政策动向，审视各领域的方向性和战略，并根据需要灵活地调整战略，包括加速、停止、改变研究开发方向等。
不畏失败，追求卓越成果
迄今为止，许多国家项目没有失败，但也没有取得成功。由于是在合理的目标设定和体制下实施的，因此有时会偏离世界趋势，或者落后一两步。与此相对，本次举措是通过收集大量具有挑战性的想法并进行尝试，来确定可以做什么，不能做什么，或者是否有可能性，以及是否可以通过组合来引发创新。这是一项通过反复试错来解决问题的举措，虽然可能会失败，但如果成功，将有望成为一个能够取得重大成果的国家项目。通过RFI收集的信息数量和多样性，以及对这些信息的鉴别力将决定成败。
原文：《科学新闻》
翻译：JST客观日本编辑部
