日本中部大学生命健康科学系的河原敏男教授和中部大学研究生院工学研究科的林京子客座教授等人，与化学药物公司江南化工株式会社和Rhamnan研究所等共同研究确认，海藻“石莼”（照片）具有增加人类冠状病毒抗体的效果。研究团队用石莼中含有的硫酸鼠李聚糖与培养的病毒接触发现，显示出了很高的抗病毒活性。爆发于中国并且正不断向全世界蔓延的新型冠状病毒与人类冠状病毒结构相似，硫酸鼠李聚糖对新型冠状病毒也有望产生效果。
照片：石莼（左）和打捞石莼的场景
林京子客座教授从在富山大学药学部任职的10年前开始，就一直在研究硫酸鼠李聚糖对各种病毒繁殖的抑制效果。最近，她着眼于目前日益加剧的社会老龄化与身体免疫力下降，尤其是传染病重症化有关的现象。通过整理此前的实验数据，发现硫酸鼠李聚糖对人类冠状病毒等引起的传染病有效。林京子客座教授正将这些研究成果整理成论文发表。
病毒已DNA（脱氧核糖核酸）或RNA（核糖核酸）作基因信息载体，通过寄生在活细胞中来繁殖。病毒主要分为有表面蛋白质和脂肪膜（病毒包膜）包覆的类型和未包覆的类型。人类冠状病毒、新型冠状病毒以及麻疹病毒、腮腺炎病毒、甲型流感病毒和艾滋病病毒的相同点是都拥有病毒包膜和RNA。研究确认，不仅对人类冠状病毒，硫酸鼠李聚糖对上述其他病毒也具有繁殖抑制效果。
目前没有能用于人类冠状病毒感染实验的动物模型。研究团队利用同样具有病毒包膜和RNA的甲型流感病毒代替人类冠状病毒，调查了硫酸鼠李聚糖对感染小鼠的效果。感染病毒的小鼠施用硫酸鼠李聚糖后发现，3天后病毒量减半。正常不使用硫酸鼠李聚糖时小鼠体内也会产生一定量的抗体，但使用硫酸鼠李聚糖后，7天时抗体增加约1.5倍，14天增加约2.3倍。
根据上述实验数据，研究团队认为硫酸鼠李聚糖发挥了以下两种作用：抑制病毒包膜中的蛋白质附着到活细胞上，以及激活肠道中的免疫细胞，促进了抗体的产生。今后研究团队打算与正在调查新型冠状病毒性质的医疗机构合作，研究硫酸鼠李聚糖的效果。
一般治疗病毒感染的方法有通过药物治疗感染引起的疾病和通过打疫苗来产生抗体两种方法。不过，开发治疗药物需要高额的费用和漫长的开发时间。另一方面，疫苗是利用经人工处理无毒化或减毒的病毒。但RNA型病毒包膜上的蛋白质结构容易突变。因此在花很长时间完成疫苗后，可能已经对病毒无效了。而硫酸鼠李聚糖在体内始终被识别为异物，可以激发免疫细胞的活力。因此病毒入侵时能迅速产生抗体，而且是对任何类型病毒都能应对。
研究团队今后还考虑开发专门应对冠状病毒的商品。
中文：JST客观日本编辑部编译
