在此，我想回顾一下超导磁悬浮列车的研发历史。JR东海的前身，也就是日本国有铁路在东海道新干线正式运行的2年前，即1962年便开始了超导磁悬浮列车的研发工作。要成功实现列车的悬浮需要花10年的时间，而到1977年，在宫崎开设了试验线路，才开始能进行真正意义上的运行试验。
超导磁悬浮列车会车实验
1979年，在宫崎的实验线路上，测试车辆的最高速度达到每小时517公里。这个时候还是无乘客运行，而到了1982年，便开始了载人运行实验。1997年开始，实验线路移至山梨县。都留市和大月市之间铺设了总长约18.4公里的山梨实验线路。顺便说一句，当中央新干线正式运行的时候，山梨实验线路将作为其中的一部分。
山梨实验线路上，名为MLX01的列车共有9辆。MLX01和之前的测试车辆不一样，一辆车可以乘坐68人，其设计也主要是用来承载客人。这些车辆中最多的由5节车厢组成，2003年12月2日的载人试验运行速度为每小时581公里，打破了铁路行驶速度的世界最高纪录，之后还进行了两辆车的交替运行和途中会车等实验。
超导磁悬浮列车的运行测试向一般民众公开。通过抽签选出来8万多个幸运者。尽管试乘时间不到30分钟，但乘坐每小时行使500公里的超快交通工具时，人们都不约而同地发出感叹。
管理铁路的国土交通省也已正式批准超导磁悬浮列车正式投入使用。2009年7月，同省的超导磁悬浮式铁路实用技术评审委员会评价道：营业线路上的系统及必要设备已经配备，今后将具体推进详细的营业线路规格以及技术标准。
现在，JR东海已经着手山梨试验线路的延长工程，预计2014年春天将延长24.4公里，即完成42.8公里的总长目标。除此之外，JR东海还称：将着手制造14辆名为L0系列新型试验车辆。其中的5辆在线路延长工程完工后投入试运行。据说L0系列车辆与正在运行的、人气N700系列电车很相似。过道两侧并排着双人坐席，这一点的设计和MLX01相同，车体的截面呈方形，车顶部分空间显得很宽敞。
超导磁悬浮列车1列由14节车厢组成，计划最多运载950名乘客。营业用车辆应该主要是L0系列列车。我们翘首以待列车能够早日投入运行。
文／梅原 淳
