东京都健康长寿医疗中心研究所自立促进与精神保健研究团队的枝广绫子专门副部长和大正大学组成的研究团队于6月10日宣布，开发并实施了一项活用诵经的健康项目，证实该项目有助于提升吞咽功能、呼吸功能及肺活量。研究显示，充分利用文化背景的健康实践，有望助力老年人维持健康状态。相关成果已于5月27日发表于《Geriatrics & Gerontology International》。
图1 诵经有助健康的效应概念图（供图：东京都健康长寿医疗中心）
老年人肺炎中七成以上为吸入性肺炎，是老年人主要死亡原因之一，目前以预防为目的干预项目已广泛开展。
采用老年人熟悉的文化元素开展项目，具有接受度高、易于坚持的优势。
因此，研究团队开发了在寺院开展的诵经健康项目，并验证其对地区居民吞咽功能、呼吸功能及心理健康所产生的影响。
研究以邮局宣传单等渠道募集了社区居民44人为对象，在东京都内的增上寺和护国寺开展每周1次、每次1小时的活动，共计7场；同时鼓励参与者回家继续练习。
诵经项目选用可在较短时间内完成诵读的《般若心经》，准备了以大号字体印刷并标注注音假名的经文读本，同时附上现代语译文与讲解并发放给参与者。
该项目同时指导参与者保持端正姿势，像演奏乐器一样调动身体，并采用尽可能延长呼气、大幅度活动口腔的唱诵方式。每次活动开始时，均开展以呼吸与口腔功能为重点的热身操，包含促进深呼吸的上半身放松和拉伸动作，以及对口腔与吞咽功能有效的训练动作。此外，每次活动还安排由指导僧侣主持的小型开示与小组活动。
参与者平均年龄为70±9.1岁，出席率为90.5%。
研究结果显示，受试者的WHO-5幸福感指数由干预前的15.6±5.8升至干预后的18.4±4.8；吞咽功能评估显示，吞咽时舌骨移动量（ΔHD）从38.6±6.8%大幅提升至52.9±7.1%；呼吸功能评估中，最大发声持续时间（MPT）从17.5±6.3秒显著延长至20.2±6.8秒。
将诵经在寺院开展的传统实践，纳入以提升精神福祉、增强呼吸与吞咽相关功能为目标的地区型健康项目，有助于老年人维持健康。
研究团队表示，今后将结合以日本坐禅为源头之一、已在全球广泛推行的“正念（Mindfulness）”理念，面向国际推广诵经这一佛教核心实践的功效。
枝广专门副部长表示：“目前介护预防等领域虽推出了各类功能维持预防项目，但难以持续开展，尤其难以吸引尚未察觉进食功能存在问题的老年人，这是一大难题。但另一方面，即便无人邀约，也有很多老年人主动前往寺院，希望接触佛教哲学。我认为，做自己想做的事还顺带实现功能提升才是最佳状态，于是启动了本研究。众多的寺院中，也有不少寺院热心于社会贡献，对诵经的健康功效抱有兴趣。如果这类面向老年人的项目能够持续推进，终有一天，参与者当中会有人成为照护者，有人成为被照护者，也有人会心怀烦恼与苦痛。自古以来陪伴人们面对烦恼与苦痛的寺院，未来若能够成为大众的聚集场所与支援据点之一，那将是一件幸事。”
原文：《科学新闻》
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
期刊：Geriatrics & Gerontology International
论文：Feasibility and Preliminary Effects of a Community-Based Sutra Chanting Program on Mental Well-Being and Respiratory and Swallowing Functions in Older Adults: A Pilot Study
DOI：doi.org/10.1111/ggi.70563
