日本名古屋大学的佐藤和秀特任助教等人开发出了利用光来去除感染细菌的新方法。该方法利用了光免疫疗法的原理，使用识别特定细菌的抗体并照射近红外光。与传统治疗方法相比，抗体的成本比较低，有望应用于牙周病、脚气等多种传染病的治疗。
抗体疗法是指，为人体注射与病毒等病原体和人体癌细胞的蛋白质结合的“抗体”。抗体附着的细胞等会死亡，或者被人体的免疫细胞发现并破坏。利用根据靶蛋白的结构制造的人工抗体以及已经携带抗体的人体血液等进行治疗。抗体疗法在癌症等多个领域得到了应用。
传染病领域也一样，作为取代现有的使用低分子化合物的治疗方法的新疗法，针对炭疽杆菌等的抗体疗法已在美国实现实用化。在新冠病毒传染病中，采用人工抗体的治疗药物开发及使用康复者血浆的治疗方法也受到关注。但制造人工抗体的费用比较昂贵，因此需要开发能以低成本取得优异效果的方法。
研究团队着眼于可从鸡蛋中提取的低成本抗体“蛋黄免疫球蛋白”。该抗体主要用于预防家畜之间的传染病及保护家畜健康。关于对人类传染病的效果也在进行研究，但很难获得足够的效果。
为提高效果，研究团队应用了“光免疫疗法”的原理。癌症领域率先采用了这种治疗方法，在日本，该方法于2020年获批用于面部和颈部周围等发生的部分头颈癌病例。
使用的药物含有会附着在癌细胞表面的特定蛋白质上的抗体以及会随着光改变性质的物质。在药物抵达细胞后照射近红外光即可破坏癌细胞。
被破坏了的靶细菌 （图片由名古屋大学提供）
此次，研究团队利用一种寄生在人的体表等、可能会引起疼痛或瘙痒等的念珠菌进行了验证。把与这种细菌的蛋白质结合的蛋黄免疫球蛋白和会对光作出反应的物质混合到一起。添加药物后照射近红外光，利用显微镜确认，细菌被破坏，数量减少。
研究团队为感染念珠菌的皮肤溃疡实验小鼠用药后确认，细菌数量减少，炎症得到抑制。今后计划在有效治疗方法有限的脚气等领域推进临床应用。
对现有的低分子化合物产生耐药性的耐药菌成为传染病治疗中的一个问题。此次的治疗方法对现有的耐药菌也有望发挥效果，而且可能不容易进一步产生耐药性。
日文：Slevin大浜华，《日经产业新闻》，2021年1月18日
中文：JST客观日本编辑部
