东京大学等全球首次成功拍摄到了蝙蝠在空中捕捉小型鸟类的画面。研究团队向夜空照射探照灯，并用数码相机进行追踪拍摄。蝙蝠具备“回声定位”能力，能根据自身发出声音的反射来掌握周围物体的距离、方向和大小。该成果将为阐明蝙蝠如何运用回声定位实施高级觅食策略提供线索。
日本山蝠正在追赶迁徙中的蒿雀（摄影：“日本候鸟保护与研究团队”的沼田升）
蝙蝠食性多样，除昆虫、植物外，部分种类还会捕食陆生脊椎动物与鸟类。据东京大学研究生院农学生命科学研究科的福井大副教授（生态学）介绍，在包括日本在内的温带地区，通过粪便分析已经证实，有三种平时捕食昆虫的蝙蝠会在特定时期以小型鸟类为食。
在日本，其中一种翼展约40厘米、体重约40克的日本山蝠会捕食鸟类。但实际观察其捕鸟的过程却十分困难，此前存在“袭击在巢穴休息的鸟”和“捕捉飞行中的鸟”两种说法。近年来，通过GPS（卫星定位系统）追踪等，空中捕食的观点逐渐成为主流看法。
福井副教授根据“在青森县内的鸟类观察地能看到日本山蝠”的信息，于2023年10月11日至18日，与鸟类专家一起进行了8个晚上的观察。研究人员用探照灯照亮上空，当日本山蝠出现时利用数码相机进行追踪，成功记录下日本山蝠在空中追逐并捕获鸟类的过程。
本次观察一共记录到56次蝙蝠追逐鸟类的行为，其中22次在试图捕捉时实际接触到了鸟，实际成功捕获的有6次。此外，在能够判别鸟类种类的33次观察中，有日本树莺15次、蒿雀9次、灰鹀4次等，大多是30克以下的小型鸟类。也发现有日本山蝠追赶绿鸠、白眉鸫等比自身更大的鸟类的情况，但未出现接近到发生接触的程度。
此次观察证明了日本山蝠在空中捕捉鸟类的事实。研究团队后续计划调查捕获的鸟在何处、以何种方式进食，以及如何运用回声定位能力等完成捕猎。该研究与同志社大学、鄂霍次克蝙蝠研究会、日本候鸟保护与研究团队等共同完成，相关论文已发表在美国生态学会杂志《Ecology》的7月19日刊上。
日文：JST Science Portal 编辑部
中文：JST客观日本编辑部
【论文信息】
期刊：Ecology
论文：Bats attack birds in the air
DOI：10.1002/ecy.70459
