蚊子作为传播登革热等传染病的媒介，是地球上导致人类死亡最多的生物。雄蚊为寻找配偶，会成群聚集组成“蚊柱”，等待雌蚊飞来。当雌蚊飞入蚊柱，雄蚊就会以敏锐的听觉捕捉到雌蚊的振翅声，并趋近声源与之进行交配。名古屋大学研究生院理学研究科教授上川内 梓（Kamikouchi Azusa）等人组成的研究团队着眼于这种趋声行为进行研究，以便开发出一种以干扰听觉为目标的繁殖控制方法。
雄蚊听觉与血清素的关系
此次，研究团队以吸血蚊的一种“埃及伊蚊”为对象，研究了代表性神经递质“血清素”对其听觉机制产生的影响。首先，研究团队在对蚊子听觉器官中强表达的血清素受体进行鉴定时发现，血清素可能通过一种被称为“5-HT7”的受体控制蚊子听觉器官的功能。这一现象为全球首次发现。随后，研究团队又向雄蚊注入了血清素相关化合物，并分析了蚊子听觉功能的变化。使用激光多普勒测振仪测量蚊子听觉器官的振动情况后发现，振动频率发生了显著变化。研究团队进一步发现，摄取血清素合成抑制剂的雄蚊，对模拟的雌蚊振翅声的趋声行为也明显减少。以上结果表明，血清素可能对埃及伊蚊的雄蚊听觉器官具有调节作用。
今后，研究团队希望伴随着着眼于血清素的研究不断推进，开发出通过埃及伊蚊的“耳朵”控制蚊子繁殖的新方法论。近年来，对杀虫剂产生抗药性的蚊子不断增加，对于把该成果的野外应用也纳入了视野的研究活动，本刊将持续关注。
原文：JSTnews 11月号
翻译：JST客观日本编辑部
