日本九州大学生体防御医学研究所的大川恭行教授、原田哲仁助教和前原一满助教组成的研发小组，与早稻田大学的胡桃坂仁志教授、东京工业大学的木村宏教授、德岛大学的竹本龙也教授、长崎大学的小野悠介副教授通过共同研究，发现了促进小鼠骨骼肌再生所必需的一种新型组蛋白，这是以前从未发现过的。
组蛋白是一种蛋白质，其作用相当于绕线板，用来把记录遗传信息的长达2米的丝状DNA有效地收纳于数微米以下的细胞核内。大川教授等人2015年新发现了14种组蛋白亚种，受到全世界的关注，不过这些亚种的功能并未解明。
大川教授等人发现的这些组蛋白亚种中，有一种名为H3mm7的组蛋白对肌肉再生非常重要。小鼠肌肉（骨骼肌）中存在的为数不多的肌肉干细胞内含有大量H3mm7。发生肌肉损伤时，肌肉干细胞会迅速繁殖分化，在短时间内进行肌肉再生。这样能使在生物体内占最大体积的肌肉保持稳态。研究发现，缺少H3mm7基因的小鼠虽然肌肉干细胞的数量相同，但受损肌肉的再生比较缓慢。之后的解析发现，组蛋白H3mm7通过在肌肉干细胞内使DNA变得松弛，能让细胞内的基因更容易发挥作用。随着这一机理的明确，今后有望将其应用于干细胞研究和再生医疗。
这次的研究成果已于2018年4月11日（周三）上午10点（英国时间）发表在英国科学杂志《自然通讯》（Nature Communications）上。
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为修复（再生）因蛇毒等受损的骨骼肌，骨骼肌干细胞会提高肌肉再生所需的基因的表达，并分化成肌肉组织，由此进行修复。而缺少H3mm7基因的骨骼肌细胞不会促进肌肉再生所需基因的表达，会导致骨骼肌发生不完全再生。
文 客观日本编辑部
