在水槽内重现的三角洲地貌（供图：高知大学长谷川精副教授）
高知大学等研究团队通过分析发现，火星上曾经存在的海洋约在32亿年前消失。该成果有望在日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）参与的未来火星探测计划中，为选定探测目标地点提供参考。
火星是距太阳第四近的行星，位于地球与木星之间。根据表面地形和矿物分析结果推测，火星曾存在过液态海洋，后因某种原因消失。然而，海洋消失的具体时间此前并没有明确结论。
研究团队使用长约2.8米、宽约1.4米的水槽，重现了海洋消失过程中海面下降的过程。结果发现，该过程会形成独特的三角洲地貌。与火星卫星图像比较后，在多个地点确认到了类似地貌。
研究人员使用根据陨石坑大小和数量推断年代的算法进行验证后，推测约38亿年前至约32亿年前存在过海洋，并于约32亿年前消失。
团队还对另一类三角洲地貌开展解析，发现直至21亿～1亿年前，火星局部区域仍分布有湖泊。以往观点认为海洋消失之后，火星就一直维持着和现在一样的干旱环境，这一结果出乎研究人员预料。
本次锁定的三角洲地貌有望成为未来火星探测的候选目标。研究团队今后还将调查其他类型地貌，致力于探明火星可供生命生存的环境持续到了何时。高知大学长谷川精副教授表示：“如果这项研究能够为地外生命的发现贡献一份力量，那将十分令人振奋。”他也是JAXA正在探讨的火星本体探测计划成员。
相关研究成果已刊登于国际学术期刊《npj Space Exploration》。
原文：《日本经济新闻》、2026/10/20
翻译：JST客观日本编辑部
【论文信息】
期刊：npj Space Exploration
论文：Delta morphology reveals timings of early ocean regression and hydrologic shift on ancient Mars
DOI：doi.org/10.1038/s44453-026-00056-7
