由日本庆应义塾大学医学院的松本守雄教授、中村雅也教授等人组成的研究团队近日通过动物实验查明了，作为抗衰老保健食品也使用的成分抗氧化剂“N-乙酰半胱氨酸”（N-Acetylcysteine、NAC）对于腰痛诱因之一的椎间盘变性具有抑制功效。据说NAC有可能成为椎间盘变性乃至腰痛症的新的治疗药物。
椎间盘是构成脊椎的一个组成部分，存在于上下椎骨之间，一边维持脊椎的灵活性，一边起到缓冲作用。据说，大约从15岁开始，由于年龄增长以及精神压力等原因，会引起椎间盘中央的髓核的含水量减少，椎间盘变性。另外，虽然知道干预炎症反应的一种叫做细胞因子的蛋白质涉及到椎间盘变性，但目前尚未找到对抑制症状有效的治疗药物。
因为已经有报告指出“因活性氧引发的氧化应激”关系到阿尔茨海默病以及帕金森病等神经疾患的发病，研究团队为此就椎间盘变性和氧化应激之间的关系使用老鼠做了实验。
结果是如果在老鼠的椎间盘细胞内加入引发氧化应激的药剂进行培养，炎症性细胞因子的表现就会上升。而进一步加入炎症性细胞因子之后，观察到了表示氧化应激程度的物质的表现的上升。而这时候给这些培养细胞加入NAC之后，据说所有这些表现的上升都受到了抑制。
此外，给发生了椎间盘变性的老鼠持续地口服NAC之后，与对比群比较发现，椎间盘变性受到了抑制，炎症性细胞因子的表现也受到了抑制。在这次实验中给老鼠口服的NAC的剂量，换算成人，几乎同补充之后的内服量没有什么不同。
研究团队已决定今后将开展对NAC抑制人的椎间盘变性的有效性的验证。
表示氧化应激与椎间盘变性的关系的模式图
新闻稿链接
http://www.keio.ac.jp/ja/press_release/2015/osa3qr0000017pg5-att/151112_1.pdf
文／CRCC编辑部 图片／转自新闻稿
