科学研究 - 东京大学成功研制发光流感病毒

东京大学医科学研究所的河冈义裕教授的研究团队近日在与鹿儿岛大学等机构的共同研究中成功研制出保持病原性的发光流感病毒。因为这项研究成果使人们对生物体内感染状态进行图像分析变为可能，因此被人们期待或有助于人们弄清生物体对于流感病毒的防御机制以及研发新型药物。

因为在流感病毒的研究方面，检验出活的感染细胞十分重要。在此之前，人们曾做过将荧光蛋白质基因作为易于检测的报告基因插入病毒中的尝试。可是，插入报告基因后，会引起病原性下降，很难用于动物的感染实验。

为此，该研究团队以研制出不损害病原性、能够稳定地散发荧光的病毒为目标开展了研究。首先，该团队将荧光蛋白质GFP的改良型的一种、散发黄光的Venus基因作为报告基因插入流感病毒（PR8株），制成“Venus- PR8病毒株”。由于这种病毒株对鼷鼠的病原性下降，于是该团队通过使鼷鼠反复感染病毒，制成一种恢复了病原性的“鼷鼠驯化型Venus- PR8病毒株”，确认了该病毒株在鼷鼠肺部稳定地发光。

该团队以同样手法，成功制成了插入不同荧光波长的eCFP（蓝绿色）、eGFP（绿色）、mCherry（深红色）基因的病毒。对感染了包括Venus病毒在内的四种病毒的鼷鼠的肺部进行检查，观察到了散发不同颜色的荧光的感染细胞沿着支气管扩散开来。该团队将其成功制成的这四种病毒命名为“Color-flu”。

此外，该团队还在高病原性禽流感病毒（H5N1株）中插入Venus基因，制成了“Venus-H5N1病毒株”。据说，利用这种病毒对鼷鼠肺部的感染细胞进行剖析后，观察到在感染后24小时内，支气管表皮多处感染Venus-H5N1病毒株，之后感染迅速扩散到了末梢肺细胞表皮。