在记忆信息的元件——存储器中，通常使用一种被称为铁电体的物质。铁电体拥有即便没有外部电场也会在物质内部产生正负电荷偏移的“极化”性质，并且能够通过外部电场反转极化的方向。这便是通过极化方向来记忆“0”或“1”信息所使用的基本原理。
日本东北大学出仓骏助教等人的研究团队，在一种被称为“柔粘性结晶”、能像固体般保持形状的同时内部分子又像液体般旋转的物质中，发现了通过施加外部电场能使这种物质的分子方向和形状发生变化，并且能够保持变化的现象。此次，研究团队着眼于容易获取且具有简单结构的有机分子“琥珀腈”的柔粘性结晶相，精密测量了施加外部电场时的电响应，观测到了极化强度因电场强度变化前的状态不同而不同的“滞后现象”。由于该现象的变化情况显示出与通常铁电体不同的特异性质，研究团队详细调查了其起源，并明确了分子所的方向与形状参与了其中电反应。
研究查明了分子呈细长形状中部分弯折的Gauche型与笔直伸展的Trans型，在施加外部电场时，不仅分子的方向会趋于一致，分子的形状也会发生变化。
由此，通过分别切换分子的方向与形状，有助于实现比既往的“0”“1”二值存储器能储存更多信息的多值存储器。同时，还有望实现信息记录元件的大幅度高密度化及节能化。（TEXT：中条将典）
原文：JSTnews 2025年8月号
翻译：JST客观日本编辑部
