客观日本

走访中小企业:集结女性研发人员的创意和设计的力量,瞄准国际市场:涂抹后可剥离的“Masking Color”诞生故事

2016年12月20日 日本企业

株式会社will 董事长
静冈大学大学院 综合科学技术研究科 客座教授 奥山 睦

Masking Color的诞生源于水性可剥离涂料的创意

太洋涂料株式会社位于距离羽田机场不远处的东糀谷。公司过厅的玻璃墙上绘有蒙娜丽莎的画像,十分醒目。这幅画像是用一种叫做“Masking Color”的涂料绘制而成的(参见照片1)。利用这种涂料,可以在建筑物的墙壁或玻璃、金属、塑料等表面上随意作画,晾干后用手指可以轻松地将其剥离。只要没有沾上污渍,就可以再次进行粘贴。涂料本身是水性的,无需在其中添加有害溶剂。

照片1:涂抹后能够剥离的笔型水性涂料“Masking Color”

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研发出该“Masking Color”的太洋涂料株式会社于1951年创立于大田区东糀谷。目前有23名员工,主要从事高科技涂料、建筑用涂料、工业用涂料和路面标识用涂料的研发制造。
  公司的创始人松本十九在战后立即接到了通商产业省(日本行政机关,2001年改为经济产业省,相当于中国的商务部)的任命,作为日本涂料工业协会的首任会长前往发达国家美国进行技术考察。他的考察见闻为日本涂料产业的复兴插上了腾飞的翅膀。
  松本的研发热情超越了时空,在公司内部代代相传。因此,水到渠成地迎来了“Masking Color”。这款产品横空出世,赢得世界瞩目,很大程度上源于该公司女性研究人员的创意。
  我们从公司的常务董事林清史和董事兼技术部部长神山麻子那里了解到关于这款产品诞生的幕后故事。(参见照片2)。

照片2:太洋涂料株式会社董事兼技术部部长神山麻子(左)和常务董事林清史(右)

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“Masking Color”的诞生源自于大田区政府产业经济部提出的要求。东京都从2012年开始主办“tokyo business design award(東京ビジネスデザインアワード)”,旨将在东京都内从事制造业的中小企业的产品与设计师的设计方案相结合来推出新产品。当时,大田区产业经济部邀请该公司考虑是否要参加第一届展会。
  当时,受到政府基建项目费用的削减和雷曼冲击的影响,涂料行业处于业绩低迷的时期,该公司也是前途渺茫。于是,董事长平本光雄决定接受邀请,尝试全新的挑战。
  然而,首先需要在公司内部决定要出展的产品。林清史介绍说,“公司内部讨论的结果,有人提议拿‘水性可剥离涂料’去参展”。水性可剥离涂料,是指晾干后能够剥离的水性涂料,在涂料行业并不是让人耳目的新产品。以前主要用于因需要用保护胶带覆盖而需要涂抹的部位。在平面上进行喷涂时,有些情况下,利用胶带的更方便,但在立体部分,粘贴胶带的效果则不太理想,或者出现褶皱。因此,对汽车进行喷涂作业时,厂家刻意使用水性可剥离涂料。林清史说:“大约10年前,我们就有这种产品了。但是当时的状况是,由于用到此类产品的行业非常有限,加上生产厂家也很少,出货量也不是很多。尽管如此,就这款产品的特点而言,还是很有趣的。”。
  通常情况下,使用涂料的主要目的在于通过涂抹来发挥某种功能。但是这款产品着眼点却放在了剥离功能上,而不是涂抹的效果。这种反其道而行之的创意功不可没。在日本,人们会用“鸟的眼睛、虫的眼睛、鱼的眼睛、蝙蝠的眼睛”来比喻经营战略。所谓“鸟的眼睛”,是指从高处俯瞰全局的宏观视角,所谓“虫的眼睛”,是指如趴在地上仔细搜寻一样注重细节的微观视角。所谓“鱼的眼睛”,是指紧随事物发展的潮流。此外,所谓“蝙蝠的眼睛”,是指抛开固有的观念,从反向角度来看待事物的视角。“Masking Color”着眼于与“涂抹”相对立的“剥离”。可以说是典型的“蝙蝠眼”。

女性研发人员的蝙蝠眼与设计能力相结合而产生的创新产品

该公司带着水性可剥离涂料作为展品参加了展会。开发出这款产品的是神山。神山毕业于芝浦工业大学化学专业,24年前以应届毕业生进入了该公司。在当时的日本,女性直接从事理工类研究工作非常不易。虽然日本有男女雇用机会均等法案,也提倡企业雇用理工科专业毕业的女性职员,但是女性被录用的几率依然很小。在这样的社会背景下,该公司的森井良一(时任该公司董事长)说过“今后的时代是女性的时代,公司希望看到更多的女性职员活跃在一线”,正是出于这样的机缘,神山才得以进入该公司工作。
  神山的研究成果与水性可剥离涂料相结合,最终研制出了“Masking Color”。

针对该公司的这款展品,收到了20多位设计师的设计方案。经过评比,小关隆一提出的笔型涂料的设计方案获得了主题奖。
  当看到获奖方案时,这份设计方案的完备程度之高令林清史感到惊讶不已。方案不仅包括了把涂料设备做成笔型喷射器的设计思路和其时尚造型设计,还包括了产品的零售店宣发模式和代理店高端商品的销售策略,都写得十分详尽。虽然事实上该公司在B2C的构建方面没有任何经验,对于与不熟悉的零售店之间签署合同也存在着疑惑,但是通过这份提案,公司决策层对这款新商品的制造工艺、产品优势、营销策略、以及中长其战略有了明确的认识,具有里程碑式的意义。
  开发成功的 “Masking Color”继承了水性可剥离涂料的“涂抹后可剥离”的特点。即便是在垂直面上使用,涂料也不会滴落,晾干剥离后还可以再贴上去。神山仔细回顾了小关隆一提交的提案书,讲到:“着眼于可剥离的特性,用途新颖,且笔状设计巧妙、便于使用”(参见照片3)。

照片3:使用笔型“MaskingColor”可以在墙壁、玻璃、金属表面等处随意涂画。

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获奖结果公布后的五个月之后,这款产品的样品就出现在了在大田区举行的“Interior LifeStyle展”上。该公司的展台吸引了大批女性参观者,相比以往的客户群性别构成截然不同。这一点也成了宣传的素材,让“Masking Color”得到了广泛关注,提供了大型采购商之间合作的契机。
  随后,公司一路高歌猛进。媒体也进行了反复报道,该公司的知名度日益高涨,让“Masking Color”产品销量也持续攀升。该公司于2013年荣获了“Good Design/制造设计奖”(中小企业厅长官奖),获奖的叠加效应,进一步抬高了“水性可剥离涂料”的销售额。
  “Masking Color”的用途范围也在扩大。例如,用于保护运输过程中的零部件的包装;节省了客户拆解包装的时间和精力。此外,也可以用于租赁机械的涂装,因为返还之后,厂家只需要剥下沾上了水泥或污渍的涂层,就可以恢复到原本的整洁状态。对于产品新用途的厂家咨询,也增加了很多。林清史讲到:“水性可剥离涂料还有很多我们没有想到的用途。我们经常听到用户反馈说‘我一直在找这样的东西,有了它真是省力多了’”

  通过开发“Masking Color”,该公司开始进入了良性的发展阶段。如今正计划进军欧洲市场,神山每天东奔西走,忙碌不停。这种良性发展的起点正是神山逆向思维创意的“蝙蝠眼”。因为结合了小关隆一的设计能力,才研制出了像“Masking Color”这样的优秀产品。
  中小企业若想利用现有技术开发创意产品,就应该具备类似“蝙蝠的眼睛”的战略眼光。从该公司的研发案例,我们进一步确信了这一点。

文/ 奥山 睦

参考资料:

太洋涂料株式会社 http://bobsleigh.jp/ 2016年10月13日确认

Masking Color http://www.MaskingColor.com/product/ 2016年10月13日确认

GOOD DESIGN AWARD http://www.g-mark.org/award/describe/39720 2016年10月13日确认

作者略历

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奥山 睦(Mutsumi Okuyama)

株式会社will 董事长
静冈大学研究生院综合和学技术研究科客座教授
日本女子大学家政经济学科特聘讲师
昭和女子大学现代商务研究所研究员
著作包括:《平民区的雪橇》、《‘不失败’的中小企业经营法》、《职场的处事方法》、《Made in 大田区》等。
基于对日本全国的街区工厂的实地考察,进行关于中小企业的研究。
http://www.officewill.co.jp