近年来日本政府为了解决少子化问题，在2015年制定了“儿童，育儿支援新制度”。大力推进民间成立儿童园（こども園）。这对于父母来说，除了保育园、幼儿园以外，照顾孩子的场所又增加了一个儿童园的选择。
让我们一起来确认一下保育园、幼儿园和儿童园的特点与差别。看一下这些学前教育的详细内容，了解日本人的基础是怎样教育出来的。
1. 日本幼儿教育的现状
1）保育园
保育园是由日本厚生劳动省来管理的。保育园分成两种类型。通过国家认证的认可保育园和由各地区政府援助或民间营业的认可外保育园。
① 认可保育园
一般情况下，如果父母有以下情况而不能照看学龄前孩子，可以向所在市区政府保育课申请办理保育园入托手续。可申请的理由为：父母双方需要工作、生病、负伤、看护老人或病人、出产等。所以在日本，认可保育园属于一种儿童福利设施。
【对象年龄】
0岁（最早为出生后的43天）～5岁，到上小学为止。
【保育时间】
7点左右至18点左右（延长保育需要另外加费）。按每个人需要的时间来计算。
【供餐状况】
认可保育园都提供午餐。另外10点和15点还提供点心。每个认可外保育园的具体条件不同，需要事先确认。
【费用】
根据保育时长、孩子年龄、家庭支付的居民税来计算。
【例】
2岁、8点～18点、年薪550万日元的家庭：每月4万日元（千叶县千叶市之例）
② 认可外保育园
如果父母双方不是均在工作，孩子就只能自己带了吗？答案是也不尽然，还可以选择去认可外保育园。
能够通过国家认证的认可保育园满足了日本儿童福利法所规定的各种要求。比如，儿童和保育老师的比率为1：3（0岁班 1名老师最多照顾3名0岁儿童）；对保育园的面积以及厨房、厨师、操场等各种设施也有要求。认可外保育园则相对条件宽松些，自由度也高。比如，有些认可外保育园会为孩子提供各种教育。甚至还有假日夜间也能提供照顾的保育园。而且申请入园时不需要家长必须就职等理由。家长唯一需要注意的是，需要仔细观察认可外保育园是否安全可靠。
【对象年龄】
0岁～5岁，到上小学前为止。
【保育时间】
7点～23点，认可外保育园的条件各不相同，需要自行确认。
【供餐状况】
认可外保育园的条件各不相同，也需要确认。
【费用】
根据需要保育的时长、孩子的年龄，由各保育园自行设定。
【例】
2岁、9点～17点:每月11万日币（包括午餐、点心, 东京都港区的某认可外保育园之例）
图一 保育园的午餐时间。0岁半的老师来帮小朋友喂饭。
2）幼儿园
幼儿园归属于日本文部科学省管理。上级管理部门与保育园的厚生劳动省不同，所以简单来说，保育园是代替家长照顾小孩的场所，而幼儿园是儿童接受学前教育的场所。比起保育园，幼儿园会有更多的教育机会。幼儿园大部分是私立的，公立国立也有，但是数量很少。
每个幼儿园都有各自特色的教育方式与课程内容。比如不同年龄混合班级、赤脚体育、早期汉字或英语教育（通常是小学开始）等等，也有属于教会的幼儿园。
【对象年龄】
满3岁～5岁，到上小学前为止。（近年很多幼儿园开始收2岁班）
【保育时间】
9点～14点（延长保育需要另外加费）
【供餐状况】
由幼儿园提供，或家庭自带便当
【费用】
根据家庭支付的居民税来征收
【例】
3岁、9点～14点、年薪550万日币家庭:每月1万日元（包括午餐，日本千叶县千叶市之例）
图二 每周一次的日语汉字课
3）儿童园
儿童园归属于日本内阁府管理。儿童园兼具幼儿园与保育园双方的功能，是儿童接受保育和教育的场所。
【对象年龄】
0岁～5岁或满3岁～5岁，到上小学前为止。
【保育时间】
父母单方工作家庭 9点～14点（延长保育需要另外加费）
父母双方工作家庭7点左右至18点左右（延长保育需要另外加费）。按每个人需要的时间来按算。
【供餐状况】
由园提供，或儿童带便当
【费用】
根据家庭支付的居民税来计算。
【例】
3岁、9点～14点、年薪550万日币家庭：每月1万日币（包括午餐，千叶县千叶市之例）
3岁、7点～18点、年薪550万日币家庭：每月2万4000日币（包括午餐、点心，千叶县千叶市之例）
图三 儿童园的小朋友在操场大家一起作体操
2. 儿童园出现的背景
儿童园是为了解决日本国内待机入园儿童问题（在家等待保育园名额的儿童），改正保育园与幼儿园的教育机会不均等问题，以及少子化问题而设立的。
图四 红线：男性单独就职的家庭；绿线：男女双方都工作的家庭
待机儿童问题是因为近年来日本女性的就职率升高。从上图可看出，1996年之后，男性单独就职的家庭（红线）渐渐下降，男女双方都工作的家庭（绿线）一直在上升。
爸爸去外面去上班，妈妈在家育儿——这种电视里的日本家庭，实际已经少了很多。尤其是现在30～40岁左右的家庭，大部分男女双方都工作。这种情况从好的观点来看，可以认为是男女同权的意识改变，但从相反的观点来看也可以认为，单独靠男方收入来维持一个家庭的生活有了困难，出于经济上的理由需要女方外出劳动。
在儿童园成立之前，父母双方就职家庭的儿童大部分去的都是保育园。因为比起幼儿园来，保育园的照顾时间长，能够一直持续到傍晚。但是难点是，保育院不负责提供对孩子的教育。所以，在很多小学教师都说，到了小学一年级，马上就能看出来自保育园和幼儿园的孩子之间的差异。
由于父母工作而导致对儿童的教育机会不均等，这对于孩子来说是很不公平的一件事。儿童园对这问题可以有所帮助。
日本由于出生人口的减少，近年来有很多幼儿园为了生存将幼儿园改成了儿童园（也有从保育园改成儿童园的）。因为少子化问题导致幼儿园出现了生源的问题。
20年前，幼儿园基本都是满4岁才接收，提供2年保育。而且不用延长保育时间，也可以招到很多儿童入园。近年来为了招到儿童，不少幼儿园都绞尽脑汁想对策。比如，把保育年数从2年改到3年，最近几年提供4年保育的幼儿园也增加了很多。有些知名幼儿园，为了确保3年保育儿童的人数，在入园前一年就开始招收预备班。参加预备班的儿童可以得到优先入园的机会。另外也有延长保育时间，提供长期保育的幼儿园。
3. 儿童园的保育与教育
我们再详细地来看一下儿童园的教育功能和保育功能。
① 教育功能
每个儿童园和保育园、幼儿园一样，都有各不相同的特色。但是在基础部分，相同点也不少。日本的幼儿教育领域重要的部分如下。
● 礼仪、姿势：一天之内会在各种场合出现20次以上的问候。各种问候的姿势与动作。比如，早晨见面时，单单说一句「早上好」就需要以下7个动作：大家站起→收好椅子→站直→问候→鞠躬→拿出椅子→端正坐好归位。
● 集体观念：自己的事努力自己去做。尊重别人。互相照顾，遵守顺序等。别小看还只是3岁多刚入园不到3个月的小孩子。一到班级里，虽然老师也会提供帮助，但是大部分的事都是孩子自己做的。比如，上厕所。到了时间老师会提醒，大家一起去（除了特殊情况）。顺序排队，自己尿尿，收好衣服，洗手擦毛巾，回到自己座位坐好。
● 运动体育：为了儿童们的身体健康和增强体力，每个儿童园都会有大小不一的操场、游玩器具以及室内体育室。有些儿童园还会采取赤脚教育，提倡让孩子们不穿袜子与鞋，直接赤脚。每年一次的运动会也是从幼儿园就开始的，一直延续到大学。
● 阅读绘本：增强倾听与阅读的能力。在课堂上，儿童会手指文章跟着老师一起阅读。在自由活动时间，也有很多小朋友会去找自己喜欢的书籍去看。每月都会带回家一本书，以供家长在家和孩子一起阅读。
另外，有些儿童园还会提供英语与汉字教育、蒙氏教育、绘画教育、道德教育等等
② 保育功能（为就职父母提供帮助）
最大的优点是延长保育时间。一般幼儿园的标准入园时间为9点～14点，非工作家长可为孩子选择这种标准时间，而工作的家长也可以申请像保育园一样的延长时间保育，比如7点～17点。获得批准的家庭，可以得到儿童园提供的晚餐与点心。另外还有在寒暑假等长假期间提供与平常相同保育的儿童园。因为非工作家庭不能在长假期间来儿童园，所以假期中的保育不含英语、汉字等特别科目。假期中有些儿童园，还可以照顾在园儿童的兄弟姐妹。这种做法可以给家长带来很大的帮助！
4. 结论
随着时代和社会的变化，日本的幼儿教育形式也有了很大的改变，以迎合现代家庭环境的需要。虽然儿童园深受日本政府的强力支持与推进，但是已有的保育园与幼儿园也依然存在。
幼儿期的生活会给孩子的一生带来很强烈的影响。日本人的礼貌、清洁、勤劳、认真、重视集体、自己的事情自己做，不给别人添麻烦等等文化习惯，也都是从幼儿期开始教育而养成的。
为孩子挑选保育设施时，最重要的是要详细考虑一下自己的家庭环境，明确重视的优先顺序，之后再查询符合条件的保育园、幼儿园或儿童园。家长还需要事先亲自考察。因为每种以及每个保育设施都大不相同，保育出来的孩子也各不相同。
图五 幼儿园儿童园小朋友需要穿制服，保育园是自由服装。
文 照片 原田捷子 编辑修改 JST客观日本编辑部
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