让杂草丛生的乡山再生的活动始于8年前，起因是大型企业要在这里建厂。在企业、行政、熊本县立大学三者的合作推动下持续至今的活动，使梯田和农田重新焕发生机。学生们种出的无农药大米出现在大学食堂的餐桌上。
插秧的景象
与当地居民进行交流
玉名郡和水町位于熊本县北部，跟福冈县邻接，此处山间有一处“和睦森林”，随着人口剧减变得人迹罕至。可就是在这样杂草丛生一片荒芜的乡里山间，却回荡起了学生和地区的孩子们杵年糕的号子声，慰劳一年农忙辛劳的杵年糕大会已成了这里毎年的惯例。
梯田里整齐地摆放着秋天收割后的稻草束，一旁牛和山羊吃草的怡然风景展现在人们眼前。
乡山再生活动“温馨之乡项目”开始至今快要有8年了。活动毎月举办１回。参加活动的有：以地区居民为主体的“温馨之乡协议会”以及熊本县立大学的教职员工和学生们，毎回都有许多学生自发地参加插秧、割稻、保养乡间道路等活动，通过各类劳动，在辛勤挥汗的同时，也加深了与地区居民的交流。
起因是征地建厂
杵年糕大会
熊本县立大学为了在各个领域与行政部门、企业等进行合作，制定了振兴地区、调查研究等综合协定制度，并为贯彻该大学“地区实学主义”理念的教育，在各地区开展着各种活动。
作为活动之一的该项目的目的在于：通过大学与行政、企业合作，开展持续性的活动，让荒芜的乡山得以再生后，成为能吸引地区居民和孩子们游玩的地方。
成为该项目舞台的约20公顷的乡山，原本是当地人们从事农业、休养生息的传统乡山，可是，随着现代化以及少子老龄化，人们不再问津乡里山间，被放弃的乡山田地里杂草灌木丛生，乡间道路也消失了，最后变成了荒山。
活动的起因是2005年富士电机系统株式会社（現为：富士电机控股公司）在熊本县建厂。该公司在邻接和水町的南关町建立了太阳能电池制造厂，并决定在该地区开展奉献社会、与环境共生的CSR活动，此地被选为该公司与熊本县政府以及大学联手合作的活动场所，于2007年2月启动了该项目。
重现梯田和农田
活动初始，高过人头的草木茂密丛生，想踏足山里都不是件容易的事，通过采伐、开垦、放牧这种不亚于开拓时期的活动力度，逐渐恢复了原来的面貌，以山脚下的开阔地为中心重新开垦了梯田和农田，在那里学生们种植的无农药大米，被送到大学食堂的餐桌上。森林里的乡间道路也得到修缮，成了当地孩子们也能漫步的步行山路。通过持续地再生活动，许多学生因感受到不断变化的乡山面貌的魅力，在校期间一直都参加这项活动。
成为可持续的活动
在县行政部门的扶持下，在当地建造了山间小屋“冠翠鸟”作为活动据点。建造接近完工的2014年2月，突然传来一则令人震惊消息：从初始阶段至今，一直为活动提供赞助的富士电机熊本工厂将要转让给外资企业。学生的交通费、各种劳动工具及伙食费等，该事业的大部分活动经费是来源于这家工厂的赞助，因此大家都担心活动是否还能持续下去。
一旦人们撤离了好不容易刚刚再生的乡山，不要多长时间就会重新变回原来的荒山。
一想到至今为止无数参与活动的学生以及地区居民开垦荒山的辛劳，无论是大学还是乡政府都没有后退的选择。
为了摆脱困境，在大学向日本文部科学省2014年度公开招募的“构筑地（知）据点事业（大学COC事业）”提交申请并获得到批准的同时，和水町也向林野庁“为发挥森林山村多样性策略提供资金援助事业”提交了申請也获得了批准，总算摆脱了眼前的危机。
熊本县立大学之所以积极参加这项活动并非是将活动当作一般的慈善活动，而是将它定位为培养人才活动的一个环节，为了让该活动成为可持续的活动，本想将它作为正规课程的一部分形成学分制度，但是每回都参加活动的学生则提出了反对意见∶“我们都是凭自己的爱好参加活动的，反对以学分为目的的人加入”，所以此事需要慎重考虑。不过，学生们有这样的反应，其本身是一件可喜的事，为了让这类持积极态度的学生人数不断增多，今后，我们打算跟乡政府合作，开展以乡山为据点的交流以及野外调查等新事业。
文／髙本笃（熊本县立大学地区合作研究推动中心参事）
