笔者的住所地址是千叶县柏市丰住的5-9-8，中国人看见这个地址经常会夸奖说：“真是个好地方呢。”确实，从汉字字面上来看“丰住”两字意思很好，但这并不全是被中国人夸赞的理由，而这一理由对中国人来说是不言而喻的，“9”在汉语中发音同“久”，是吉利数字，加上后面的数字“8”，更是好上加好了。
而针对中国人为何喜欢“8”这个数字，日本人理解上的有些偏差，可能大多数日本人会回答： “因为‘8’汉字写做‘八’，笔画末端外延发散的形状，有取得更好的发展的良好寓意” 、“因为中日使用的汉字相同，所以中国人和日本人由汉字引发的联想应该是一样的吧”。北京举办奥运会时的开幕式时间定在8月8日8点，当时日本的电视台的播报员对这一时间点的解说只能算一知半解。
笔者曾在中日文化差异讲座上对此进行过说明：“因为‘8’的发音和‘发’的发音相似。说两个字时空气从肺部呼出，前者是用双唇、后者是用上牙与下唇阻挡空气，然后发出爆破音，所以被中国人认作吉利数字。”但听讲的人全都露出了“所以那又怎样呢？”的诧异神情。
确实，仅仅这些是无法解释清楚的。“发”是“发财（意思为获得大量钱财物、有钱）”一词中所使用的动词。中国人是商业民族，比如春节时，到处都能看见‘恭喜发财’字样的春联。这样进行补充说明之后，听讲的人才恍然大悟。进而也就能够理解为何中华料理整套正餐有8道菜，为何8月8日和8月31日是各地妇产科剖腹产的高峰，为何酒店在中秋节推出的巨大月饼定价是888元，为何日本某公寓的8楼住满中国人等等中国人如此喜欢“8”的原因。
日本人尊崇形状由窄变宽的“八”，但总的来说并没有像中国人那样执着讲究。相反，日本人在意的是不吉利的数字“4”。日语中“4”的发音和“死”一样，所以殡仪馆的电话号码是44-4444。这在中文里也是一样的，虽然发音时声调不同，但中国人还是因为其相似的发音而十分避讳这个数字。特别是“14”的读法和“要死”的发音几乎一样，上面提到的公寓的14楼没有一个中国人入住。也有说法称，“4在中国原本不是不吉数字，之所以变成遭人忌讳的数字是日本人带过去的习惯”。无论原因如何，现在这种思想已经完全渗透到了中国社会中，现在想去改变这种观念已经不可能了。
日本人对与数字相关的说法没有那么重视。相反，比较重视的是类似黄历的六曜凶吉日。如结婚要选在大安吉日、葬礼不能在友引日等，结婚仪式的演讲上一般会以“今天是个吉日”为开场白。有喜庆的事情当然要选定良辰吉日进行庆祝，但如果不尊重文化和历史上的差异，则有可能导致无法挽回的大错，到那时就不是用一句“不了解”所能解决的了。
曾经听说过一则旧闻，某日本大型制造企业在中国选了7月7日也就是日本七夕节（中国的七夕节为阴历七月七日）举行活动。日本企业代表在致辞中说：“今天是七夕佳节，希望能像牛郎织女的传说一样，在今天这个美好日子里为中日两国架起友好之桥。”但之后他却被讨厌了，因为这名代表完全不知道7月7日是日本引发中日战争导火索的日子。
文・照片/三潴正道（丽泽大学客座教授、中日翻译活动推进协会理事长）
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