【共同社11月11日电】日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）10日在鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所进行了设想发射小型固体燃料火箭“艾普斯龙S”实证机（艾普斯龙7号机）的演练，确认机体、地面设备的功能及流程等情况。JAXA在对获得的数据进行评估的基础上，拟以2026年度内发射为目标最终判断相关日程。
此次演练中将火箭安装到发射台，开展了与正式发射前相同的操作，直至发射前夕。此外还设想航空器进入警戒区域的情况，进行了对原定于下午12点半的发射时间进行变更的训练。第二级发动机使用了与发射时相同的型号，今后将更换为正式发射用发动机。
艾普斯龙S迄今作为日本主力火箭之一得到开发。不过新型第二级发动机“E-21”在2023年和2024年的燃烧试验中接连发生爆炸。JAXA今年2月决定改用以已有实际业绩的旧型号为基础的“M-35a”。
随着上述改动，向观测卫星适用轨道的发射能力目标被降低。在7月的燃烧试验中燃烧约130秒并正常结束，现已确认发动机功能和性能没有问题。
艾普斯龙最近一次发射成功是在2021年11月，当时为5号机。（完）
