【共同社7月24日电】日本海洋研究开发机构24日宣布，深海探测船“地球”号在南鸟岛（东京都小笠原村）附近深海海底实施的稀土采掘试验中，从采集到的淤泥中检测出多种更珍贵且高科技产品不可或缺的“中重稀土元素”。据悉占到稀土采集量的约54%。总量并未透露。
基于上述检测结果，2027年2月将在同一海域展开全面采掘试验。政府将在2028年3月底之前开展包括成本方面产业成果转化的讨论。
经济产业省等部门称，日本进口的稀土大部分来自中国。中国作为外交牌实施出口管制，如何保证稳定的供应源成为日本亟待解决的课题。首相高市早苗在6月的会议上作出指示，要求迅速推进开发验证。
据海洋研究开发机构介绍，中重稀土可用于纯电动汽车（EV）的驱动马达用磁石等。此次检测出最多的是钇。其次是钆和镝。剩余的约46%为钕等“轻稀土”。
明年2月起实施的试验将持续约1个月，以日均约350吨为目标进行淤泥采掘。淤泥将运至南鸟岛进行脱水处理，在本州尝试稀土的精炼。为实现全面采掘，政府还将探讨用飞机等运送人员的方法。（完）
