图为基于此次化石制作的“新索齿兽”（上方）与“古索齿兽”的复原图。（c 新村龙也＆足寄动物化石博物馆）
【共同社8月2日电】日本冈山理科大学等研究团队7月31日宣布，在日本首次发现已灭绝的海洋哺乳动物“新索齿兽”（Neoparadoxia）的化石。此类动物据称生活在1600万到1400万年前。该团队重新调查以前在北海道发掘的化石得出上述结果，当天在海外学术杂志上刊登。
据研究团队介绍，迄今仅在美国西海岸发现此类动物，此次发现的是全球第4例。据称全长估计约2.5米，此类动物被认为生活在浅海，而详细的生态尚不清楚，有说法认为类似犀牛或大象。
研究团队重新调查1996至2000年在北海道阿寒町（现在的钏路市）发掘的三个头骨化石，这些此前被认为属于海洋哺乳动物“索齿兽目”中的“古索齿兽”（Paleoparadoxia）。其中一个化石由于骨骼结实且体型较大，被确认为同属索齿兽目的新索齿兽。
曾作为冈山理科大学的学生参与研究的筑波大学研究生浅井勇马（23岁）表示：“今后想具体了解其水中生活状态等具体的生态。”（完）
