熊野古道的“☆☆☆与金奖”
在女足世界杯中日本代表队瞿麦队首次夺得世界冠军。队服的标志八尺鸟的神情也显得很自豪。几年前，我在熊野本宫大社买八尺鸟徽章的时候，曾经虔诚地许愿“希望日本足球变得强大起来”。可能我的祈愿对这次夺金也起着些许作用。
根据记纪（古事纪、日本书纪）等的记载，八尺鸟是在神武东征时，为军队指引从熊野到大和道路、长着三只脚的乌鸦，是日本代表队的标志。这个标志对于声援球队的日本人来说是很熟悉的，但是在外国人的眼里是怎样的呢。是不是“好像在哈利·波特里面出现的乌鸦”等之类的呢？
通往熊野三山（熊野本宫大社、熊野速玉大社、熊野那智大社）和高野山的熊本古道，作为“纪伊山地的灵地和参拜道路”，被列入联合国教科文组织的世界遗产之一，来此旅游的外国游客每年都在不断增加。由于东日本大震灾外国观光游客一度锐减，据说“最近呈现回升的趋势”（和歌山县观光交流科）。
在熊野古道跋涉的游人
今年5月，在米其林指南中，熊野古道被评为最高级别的三星级，这也是吸引外国游客的原因之一。“值得一游的景点”这一评价，“吸引了越来越多的外国游客”（仁坂吉伸和歌山县知事），当地对熊野古道抱有很高的期待。熊野本宫大社的人充满期待地说，“引领瞿麦队走向胜利的八尺鸟，会使熊野古道的人气顺势高涨吧”。“以此为契机，如果大家能够更加关注熊野，那是非常值得庆幸的”。
4年前，我在从汤峰温泉至熊野本宫大社的熊野古道之一的中边路（见照片）途中，不巧下起了小雨，被称为“近畿的屋顶”的纪伊山区是日本的多雨地带之一（这次的台风12号的暴雨，熊野古道及熊野那智大社等也遭受到了严重影响）。我走的路两旁林立着扁柏，簇生着凤尾草。陡峭的上坡和下坡，高低不平的脚踏石被雨淋湿后很容易滑倒。据说来熊野古道的徒步旅行者分为两种类型。劲头十足地走险路的是运动派。慢慢地沿着古道前行，对静立在路旁的缺了鼻子的菩萨饶有兴致的则被称为历史派。我为了不跌倒，小心翼翼地挪动脚步，顾不上去细看路边的古迹。
自平安朝时代开始，就有许多显贵从这条路去熊野大社。有记录说，最多的是后白河法皇，走过34次，在女性中，待贤门院（鸟羽上皇的皇后）曾经到访此处13次。虽说是熊野信仰，也一定是苦修苦行的旅行。这也在民众之中普及开来，众多的人们步行去熊野的情景被称为“蚂蚁的熊野参拜”。想到“昔日的人们竟然不辞艰辛走在这样的路上”，让人不禁感慨万分。
地震过去了一个半多月，即今年4月下旬，我拜访了熊野古道途中的高野山金钢峰寺。因为有上山巴士，所以并没有中边路那般辛苦。地震刚过1个多月后的高野山上，回荡着为地震受害者灵魂祈福的诵经，参拜客人献上最虔诚的祈福。这次我又遇上了下雨天。
这里是弘法大师在弘仁816年设立的真言密教的圣地，山上有多达117座寺庙。通向大师祠堂所在的奥之院的大约2公里的参拜道路两侧，耸立着树龄达数百年的杉树，长着青苔的墓碑大约有20万个。也有很多上杉谦信、织田信长等著名的武将及诸侯的墓碑。
距今3年前，高野山也在米其林指南中被评为三星。据说当时的外国旅行者中法国旅客很显眼。和歌山县观光交流科的负责人说“似乎高野山的历史及景色，和真言密教的神秘性中有着某些感染法国人的感性因素”。也许武士们的墓碑对外国旅行者也有着巨大的魅力吧。
我也是为熊野古道魅力着迷的一员。旅途中每次都发誓“绝不来打扰第二次了”，但没过多久又想再走一次。这是一个充满了“宿醉方休又欲畅饮”魅力的神秘古道。
高野山奥之院的参拜道
图文／佐藤孝仁
