日本的毛笔

日本文化 · 艺术百科 2011年10月07日

在西方,书法是一种通过精致的笔迹表达的文雅工艺,字母以令人愉悦、优美的方式排列在页面上。而在东方,书法是纯粹的艺术。书法、诗歌和绘画始终被视为是有追求、有教养的男士或女士的必修课。在各种形式的传统艺术传承中,最重要的主导性工具当属毛笔。

日本大约在公元五世纪开始使用毛笔。当时,中国的书法艺术和完成书法所需的工具,一起被传入日本。可以想象得出,当时最负盛名的毛笔产自中国。现存的最早传入日本的中国书法工具,是一种被称为天平笔的17支毛笔,收藏在正仓院——一个建于奈良时代(710-794年)的皇室仓库,位于当时日本的首都奈良,这个时代的名称源自这个城市的名字。

一根竹子可制成几支毛笔的笔杆,大部分毛笔的笔头需混合使用不同种类的动物毛。虽然大多数的动物毛可以用来做毛笔,但最常使用的还数羔羊、马、狸和猫毛。一支毛笔可能会用到多达10种的动物毛。

制作毛笔时,将动物毛装入鹿皮,用焚烧的稻梗灰盖上,滚动、揉捏兽毛以便去除上面的油脂,接着仔细分拣,工匠选择毛尖没有断裂的合适兽毛,混合使用不同类型的兽毛,以保证毛笔的不同部位具有相应的品质:硬兽毛(如猪和马的毛)与柔软有吸收力的兽毛(如羔羊和山羊的肚子处的毛)以及柔软有弹性的兽毛(如狸和日本紫貂的毛)混合使用。在这项艰巨的工作中,工匠制作出形状完好的毛笔,无需修剪笔尖。这需要反复地梳理组合各种兽毛,质量不好或不适合的兽毛将会被剔除。

用各种兽毛精心混制成大小匀称的毛笔,外层采用薄软的羊羔或山羊的毛,在毛笔上涂上淀粉,以确保在干燥的过程中其形状不变。最后一道工序是给毛笔束绑上牢固的亚麻线,然后用烧红的铁将绑住的一端的兽毛尖端轻燎一下,以防止兽毛散开后与已完成的毛笔黏在一起。

多年来,日本毛笔享有相当高的知名度。二十世纪的伟大艺术家如毕加索、夏加尔、米罗都选择日本毛笔作为他们绘画的工具。发展至今,日本的传统毛笔相当流行。日本西部广岛市附近的熊野、奈良和丰桥是日本毛笔的三大制作中心。其中熊野是迄今为止规模最大的基地,占日本手工毛笔的80%左右,其最大的毛笔制作商是白凤堂,主要品牌为MAC,受到世界各地的化妆师和名流的青睐。在众多行家中,白凤堂的化妆品刷是佼佼者,被称为化妆品刷中的劳斯莱斯。

其实,现今日本最大的手工毛笔制作商的主打产品可能与古时的用途已大相径庭。在古代,笔、墨、纸、砚堪称“文房四宝”,诗人和学者进行文学创作时离不开它们,它是实用品。而现在,是大多数人通过手指敲击键盘来写字的时代,但人们仍然对日本手工制作的毛笔青睐有加。

奈良的商店里陈列的书法毛笔,是用传统方法生产的优质毛笔。

奈良的商店里陈列的书法毛笔,是用传统方法生产的优质毛笔。

图文/大卫·卡博尔

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