朝圣者和习俗演变
朝圣在日本是一项极为隆重的传统活动，但在悠悠岁月里，其发展的步伐从未停歇。大卫·卡博尔将带您一睹为快，领略其中的精髓。
意大利但丁的史篇巨作《神曲》以恢弘气势描述了诗人的天堂、地狱和炼狱之旅。西班牙塞万提斯的《唐吉可德》则描述了纨绔子弟在流浪途中发生的啼笑皆非的故事。有“英国文学之父”之称的乔叟编撰了堪称文学基石的惊鸿著作《坎特布雷故事集》，以一群朝圣者的口吻讲述了英国14世纪各阶层人民的多彩生活。
和欧洲封建社会一样，在日本封建社会的没落期，朝圣者成了游客的代名词，社会各阶层的民众都会进行朝圣活动。尽管和乔叟笔下的31位朝圣者一样，他们需前往神社，但对大多数朝圣者而言，旅行本身更像是一次世界探险。在江户时代（1603～1867年），日本普通百姓的出游活动受到当局的严密管控，但却被允许前往神社和寺庙进行祭拜。和欧洲人一样，日本朝圣者可借此机会稍稍了解闭塞村庄以外的世界。
日本的朝圣活动可分为两大类。有些需在特别的神圣之地举行，比如攀登威严的富士山。还有一种则为朝圣路线，可专门前往设在特定道路沿途的众多圣地。其中最为著名的当属围绕四国（日本四大岛中的最小岛屿）岛上八十八座佛家寺庙的路线。
四国朝圣与著名的佛师和博学者空海（774～835年）有着密切关系。他的一生成就斐然，其中一项正是规定了日本的假名书写体系。八十八座寺庙分布在长达1,200公里的环岛路线上，徒步的朝圣者至少需花费6周时间才能一一到访。身着白袍、头戴宽沿扁帽、手持一根长拐杖的朝圣者在岛上随处可见。缺乏信念、体力不支或时间有限的朝圣者或不愿浪费畅饮冰镇啤酒、在卡拉OK引吭高歌这样大好机会的游客可乘坐空调旅游大巴沿途走马观花，只需数天时间即可。如果还想更简单，可前往途中的第五十一座寺庙——位于松山的石手寺，那里已贴心地为大家备好了小沙包，其中包裹了从沿途各个寺庙采集来的细沙。只需将双手依次置于每个沙包上，即可在一分半钟内表达1,200公里艰苦跋涉才能换来的虔诚之心。
其中一个著名朝圣场所也是全国最神圣的敬拜之地――伊势神宫。该神宫位于名古屋不远的三重县，主要用来祭拜天照大日神——通常被日本人视作神母娘娘的太阳女神。伊势神宫的朝圣活动一直以来广受欢迎。在江户时代，伊势神宫就已成为自发性御荫参拜活动的目的地，通往神宫的朝圣道路上，香客们比肩接踵，络绎不绝。1705年，有超过350万的朝圣者（接近十分之一人口）在短短不到两个月的时间里到访了伊势神宫。为了应对如洪水般涌入的人群，某些道路沿途还设立了临时旅店、茶社和露天浴室。此外，为了满足那些根本无心向佛的朝圣者需求，妓院也应运而生。
能够前往伊势神宫朝圣的村民通常会得到他人资助，而朝圣归来的“香客”也会赠送礼物聊表谢意。对于那些不辞劳苦、跋山涉水前往庄严神宫的人士来说，正如遇见哈雷彗星一样，这很有可能是他们一生中不再重复的难忘体验。
宽沿扁帽和拐杖是朝圣者徒步巡访四国八十八座寺庙的标准行头。
图文／大卫·卡博尔
