进入21世纪后，日本各地悄然地兴起了“回归故里”的潮流，十多年后的今天，“乡村生活”和“在小地方过日子”的话题吸引着不同年龄层的人们。其中包括从希望退休后在乡村生活的前期高龄老人（70岁前后）到30岁后期为养育孩子而开始重新调整生活方式的夫妇，甚至还有20多岁正在思索人生的大学生。人们的意识正在从重视“物质丰富”转向重视“精神富有”，一部分都市居民从大自然的宁静、美景以及宽敞的居住空间中感受到魅力和心灵的和谐，所以希望“回归故里”或“去乡间生活”的人数呈增长趋势。
日本的大都市人口过密、农村山林地区人口减少和老龄化的现象已经成为日本政府和各地方行政机构面对的深刻问题，十多年前由一些民间组织倡导的“回归故里”运动不仅陆续得到国家部门和各地政府机构的支持，“到乡村去”、“过自给自足的生活”也成为一种社会时尚吸引着越来越多的人们。为这些有故乡情结的城市居民和欢迎外乡人定居的农村提供相遇机会并帮助“成功配对”的民间机构正活跃在日本的城市和乡村。
但是，无论是政府还是民间组织对解决城乡问题还处于摸索阶段，而山林地域过疏化和村落的维持能力已经下降到极限的问题还在恶化，许多山村临近消亡的脚步声日益清晰。爱知县丰田市一个民间团体在解决山村问题所做的先行性的探索和成果，被作为有借鉴意义的事例受到人们的关注。
丰田市的人口减少和老年化问题
丰田市不仅有享誉世界的丰田汽车城，其周边的农田和山林以及在这里生活的人们也构成了丰田市产业和生活方式的多种形态。丰田市面积的70%是森林，95%的人口都集中在经济活动活跃的城市，占总人口5%的人们支撑着丰田市2/3的地区，村落人口减少和老年化造成劳动人口减少，当地经济失去了自生的能力，无人管理的山林和农田的荒废问题也日益严重。丰田市的城乡人口比例和森林面积比例都与日本国家的数据相近，因此丰田市的问题也可以说是日本国家问题的缩影。
如果丰田市能够探索出可持续发展的社会模式，那么对于日本国家的可持续性建设就是一种贡献。鉴于这种考虑，在丰田市政府的扶植下，民间人士在五年前创办了连接都市和山村的中间援助组织“おいでん・さんそんセンター（Welcome to Our Hometown Center，以下简称 援助机构）”。援助机构以城乡互补的视角在把农村和都市结合起来的尝试中，构建了连接地域、人群以及企业的平台。
都市企业和山村区域的配对
对一个企业来说，是否承担社会责任是衡量其可持续发展的重要指标，而寻找到实现社会奉献活动的理想形式是很多企业面临的课题。援助机构根据不同企业的优势将其与山村地区需要解决的问题机构进行配对，使双方在这种结构中解决各自课题并找到共有的远景目标，由此构建起新的长期合作的关系。
事例1
背景
其一，在全世界有连锁店的日本最大咖喱餐厅的经营公司希望对当地做一些有社会贡献的事情。
其二，丰田山林地带每年因为野猪侵害农田庄家造成的损害很大，当地组织专业人员捕获野猪除害。丰田一家猪肉加工厂希望将过去未能利用的野猪肉找到作为食材的途径（日本传统饮食文化中没有吃野味的习惯）。
其三，当地一所高中入学人数连年减少，为了稳定招生人数，正努力摸索提高该校魅力的方式。
在援助机构的建议下，高中生们对厂家提供的野猪肉进行了加工烹饪的反复研究和尝试，最后成功地将野猪肉加工成咖喱熟食商品。该商品由咖喱公司进行贩卖。开始大家对试销2200袋有所担心，结果大受市场欢迎。接下来制造了33900袋也是销售一空。他们正在考虑开发新的商品。
高中生开发的野猪肉袋装咖喱
因为有了大企业咖喱公司的参与，野猪肉咖喱成为当地的特色商品走向都市市场，这三个完全没有关联的机构的共存方式开创了新的地域经济循环模式，为当地经济振兴做出了贡献。
“让空房子亮灯”工程
事例2
背景
其一，持续多年的人口流往城市现象使农村出现了很多空房子。房屋所有者担心与租房者之间的麻烦，不愿意把房子租给外乡人。逐渐增多的空房子因无人管理而成为山村安全问题的隐患。
其二，为了让山村地区的人口构造稳定，丰田市政府制定了促进城市人口移居农村的计划，并把这个项目委托给援助机构。
援助机构的工作人员认为，解决山村地带空房子问题最重要的是当地居民为主体的“自治”活动。为了提高当地居民对这个问题的关心度，援助机构策划了“让空房子亮灯”工程，当地人参加“清理空房子” 活动中认识到无人管理的空房子的危险和被利用的意义。在援助机构的努力下，可以提供的空房子多了起来，它的再利用既彰显了山村特点，也降低了移居者的居住成本。
被整理出来的空房子
援助机构除了以出版物和在城市举办讲座宣传之外，还策划各种农村生活的体验活动让城市人们走近山村，了解山村的魅力，同时也为来自都市的人们适应山村生活而提供各种建议和帮助。随着人们价值观的多样化，原本“购物生活”型的都市居民向往农村“生产制作生活”型的人越来越多，5年来，有近80个家庭450人定居丰田的山林地区。
对可持续性社会的研究和实践
援助机构为解决地域课题开展的各项活动不仅为当地开创了多种产业结合的新型经济模式，同时也扶植了许多立足于当地的小型创业者。当地新旧居民的观念和生活方式的融合衍生出许多新的从业方式和生活模式，这也是吸引年轻人的魅力之处。
人口减少・老年化较为显著的丰田市象征着日本社会的未来趋势，同时他们也有可能成为可持续性山村的先进地区。这里的探索引起一些大学和研究机构的重视，这里正在发生的变化--城乡相互扶植和由此产生的新的价值观和新形态下的不同领域相互渗透的商机乃至全新的经济模式也成为学者们研究未来日本的第一手资料。
定居在山村的城市女性创办了农家绿色点心工厂
援助机构经过五年的实践，对于可持续性社会的认识有了独到的见解。他们认为，把以金钱支配的都市和以重视生活的山村连接起来，扮演翻译角色的中间援助机构是必不可少的。增加山村的魅力不是把它变得方便和多功能的城市化，而是挖掘当地的特点并让它们转变成可以有价值的形式，这是最重要的事情。援助机构负责人说：可持续性社会离开了城乡之间的相互帮助和扶植是难以实现的。我们的目标是让丰田市成为可以自由选择生活模式的“富有充足生活满足度的都市”。
供稿 欧陽蔚怡 【社团法人 异文化理解研究会】法人代表
照片 豊田おいでん・さんそんセンター
