日本电气株式会社（NEC）4月20日宣布，开始与爱媛县西条市合作开展“关怀服务”实验。该实验通过放置在独居老人住所内的桌面机器人与老人展开对话，为老人与家人或老人与市政和关爱团体之间，直接架起沟通的桥梁。市政利用机器人提供关怀服务是一次全新的尝试。西条市计划从5月份开始征集志愿者，从7月开始实施为期三个月的实证实验，在此基础上，于2019年4月正式开始提供服务。
独居老人在家中使用机器人的场景（图片：NEC）
实验中所使用的机器人，由NEC公司于2016年实现商品化，配备摄影用照相机、人脸识别摄像头、温度、湿度、亮度等传感器。除此之外，还具备声音识别、文字朗读、利用LED灯表达情绪和通信等功能。不仅能够与老人进行简单的对话，并且能与家人所使用的智能手机和个人电脑相连，充当老人与家人等对话的媒介。
关怀服务首先采取早中晚各一次的形式。当老人走到机器人面前，机器人会主动询问“给您拍张照怎么样？”。老人同意后，按动机器人身上的按钮，机器人便会拍下老人的照片，并上传到社交网络（SNS）上。家人和关爱团队等利用智能手机等设备随时接收上传至SNS的照片。
反过来，该设备也可以将家人拍摄的照片、视频和文本信息传送给老人。当老人走到机器人面前时，机器人会提示：“收到新照片（视频）啦”，并且将收到的照片或视频显示在与机器人连接的屏幕上。收到文本文件时，机器人会切换至声音模式朗读文本内容。老人也可以发送音频短信给家人。
除此之外，机器人还可以回答老人15种问题和请求。老人按住机器人身上的按钮，提出诸如“明天天气怎么样？”“有什么新闻？”这样的问题时，机器人会以声音模式播报天气预报或新闻。当收到“拍张照吧”、“现在几点了？”的请求时，机器人则会拍摄老人的照片发送给家人，以及告知老人当前的时间。
NEC称，希望通过实验，进一步落实关怀服务所必需的技术，充实生活支援所需相关服务。
文 小岩井忠道（JST 客观日本编辑部）
相关链接：
NEC发布《NEC，为爱媛县西条市的老人关怀服务提供交流机器人等ICT解决方案》[网址]
