日本国立循环器疾病研究中心研究所生化学部肽药物开发研究室室长野尻崇等人与株式会社国际电气通信基础技术研究所主任研究员河冈慎平等人的共同研究团队最近通过动物实验查明了使用心脏分泌的激素“心房钠尿肽（ANP）”可抑制乳腺癌和大肠癌等癌细胞的转移。癌细胞转移是患者预后情况恶化的主要原因，因此这项发明被期待或能带来癌细胞转移预防药的开发。
ANP是本来就存在于人体内的激素，现在作为治疗药被用于心力衰竭的治疗。研究团队此前已在报告中指出，从肺癌动手术时开始连续3天使用ANP可预防术后并发症以及肺癌复发。因ANP是人体内自身的荷尔蒙，所以安全性高，也没有见到过有关严重的副作用的报告。
研究团队这次为了调查ANP是否能抑制癌细胞转移，给患有乳腺癌和大肠癌的小鼠连续4周使用了ANP。结果了解到，ANP使用群和非使用群在两类癌症病灶的大小上虽然都没有变化，但使用群癌细胞转移到肺部的转移个数明显少于非使用群。
因为乳腺癌已经被了解到会在转移前使转移对象的肺部细胞基因的表达产生适合癌变的变化，所以研究团队对肺组织遗传基因表达的变化做了全面性的解析。结果发现，ANP非使用群小鼠体内主要关系到炎症的基因表达量增加了，而ANP使用群小鼠体内的此类基因表达的增加受到了抑制。并且确认了给没有癌细胞的正常小鼠使用ANP也没有对肺细胞产生不良影响。
研究团队从以上研究结果得到了ANP可特异地缓和癌细胞对肺部的不良影响，是一种“癌症精神紧张缓和激素”的启迪。ANP的这样的作用在对肺癌进行的研究中也得到了确认。
研究团队为了验证ANP对防止术后癌细胞转移及癌症复发的效果，正在东京大学医学院附属医院等处以肺癌手术500例为对象开展着临床研究。（完）
给造成乳腺癌和大肠癌的实验小鼠使用ANP后的肺部图片（左图为乳腺癌、右图为大肠癌。两图上排均为ANP非使用对照群，下排均为ANP使用群。绿色为用荧光标记的癌细胞）
文/客观日本编辑部
