宫崎大学医学部教授佐藤克明等人的研究小组最近通过小白鼠的实验查明了免疫细胞的一种浆细胞样树突状细胞参与溃疡性大肠炎以及克隆氏病等炎症性肠疾患的发病和恶化。该项发明被人们期待或能带来以该细胞作为标靶的新的治疗法的开发。
炎症性肠疾病是消化道中原因不明的炎症，表现出长期腹痛、腹泻、发烧等症状的慢性疾病，被日本厚生劳动省指定为特定疾患（疑难杂症）。人们担心由于饮食生活的变化以及老龄化社会的加速今后患病率可能攀升，然而目前还没有根治此病的有效治疗方法。
研究小组根据炎症性肠疾患发病时由于免疫细胞的异常活性化引起过剩炎症，所以着眼于具有通过叫做细胞因子(cytokine)的信息传导物质的生成可适当引发炎症的这样的功能的浆细胞样树突状细胞。研究小组人为地让改变基因失去了该细胞的小白鼠和正常的小白鼠罹患大肠炎，然后对该细胞的作用进行了调查。
结果显示，没有浆细胞样树突状细胞的小白鼠和正常的小白鼠相比，体重减轻变得缓慢，症状的发展得到了缓和，生存率有了明显改善。对没有浆细胞样树突状细胞的小白鼠的大肠组织作了调查后发现，在正常的小白鼠上可以看到的肠道上皮细胞的损伤以及由于溃疡引起的炎症得到了抑制。并且通过培养大肠切片之后，了解到参与生成细胞因子和产生炎症的叫做趋化因子(Chemokine)的物质的产生量比正常的小白鼠有了明显下降。
研究小组从以上实验结果得出结论：“浆细胞样树突状细胞不仅通过细胞因子和趋化因子的生成使其发生炎症，还显示了它是病症恶化的原因。” （终）
使没有浆细胞样树突状细胞的小白鼠（▼）和正常小白鼠（●）罹患大肠炎后的体重变化（左图）和生存率（右图）
（转自宫崎大学新闻发布稿）
文/客观日本编辑部
新闻发布稿链接（日语）
http://www.miyazaki-u.ac.jp/public/files/afcd6e47fefe2f881e8d2ddf65e32d1f1.pdf
