日本早稻田大学理工学术院的研发小组与旭蝶纤维公司合作，开发出了搬动重物时通过橡胶带和布的变形收缩来减轻手臂及腰部负担的辅助服“e.z.UP”。这款辅助服除腰部之外还能减轻手臂的负担，只需1分钟就能穿上，而且重量很轻，可以长时间穿戴。旭蝶纤维预定2019年1月开始销售该产品。
调查数据显示，目前60％的职业病都是腰痛。目前已开发出多款用来减轻作业人员工作负担的辅助装置。尤其是针对弯腰搬起重物的情况，为了减轻直起腰时的负担，开发了采用马达和气压等致动器的装置，不过，这些装置虽然辅助效果比较明显，但价格也很昂贵，而且比较重，很难长时间穿着。对于这些问题，也出现了一些采用橡胶和弹簧等的辅助服，但大多数都只是对腰部进行辅助。另外，目前的辅助服穿上之后很难自己进行调整，长时间穿戴反而有可能造成疲劳，因此尚未全面普及。
此次的研究以过去开发的弯腰屈膝搬动物体时手臂会被橡胶带拉起的结构为基础，新开发了上半身有衣袖、下半身从背部到脚掌均有橡胶带的辅助服。由于结构简单，只需约1分钟就能穿上。此前的实验显示，穿上该辅助服搬动物体时，肱二头肌和竖脊肌的肌肉活动最大值减轻了30～50％左右。该辅助服背面的方形布可以变形，一条对角线被拉伸后，另一条就会收缩，由此来灵活应对左右不对称的动作。另外，这块方形布是由长度不同的两层弹力布构成的，稍微弯腰时仅柔软的第一层布发挥作用，大幅度弯腰时，第二层也开始发挥作用，分阶段强力辅助竖脊肌。目前已开始在日野汽车进行评测，今后羽村工厂也预定在实际作业中使用该辅助服，通过实际的生产线进行评测。
此次开发的辅助服可广泛用于物流、建筑工地、工厂生产线、农业作业及护理等所有领域。该辅助服能减轻作业人员的负担，有望为解决少子老龄化带来的劳动者不足问题贡献一点力量。
文 客观日本编辑部
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