近日，东京大学新领域创成科学研究科助教远藤慧（原京都大学iPS细胞研究所研究员）与京都大学iPS细胞研究生教授齐藤博英等人带领的研究团队在与美国麻省理工学院的共同研究中，利用控制细胞功能的人工合成RNA（核糖核酸）成功杀灭癌细胞。这种方法不伤害正常细胞，安全性高，有望在医疗方面得以应用。
通常，人们会使用药物和低分子化合物控制细胞功能，但却有可能出现无法预测的副作用；虽然人们期待通过将DNA（脱氧核糖核酸）植入细胞的技术可以降低这种副作用风险，但植入DNA可能会破坏基因信息，因此该方法一直未能投入医疗应用。
于是，该研究团队将目光投向不会破坏基因信息的人工RNA，并培育出两种信使RNA（mRNA），可分别识别miR21（一种Micro RNA）含量较多的宫颈癌的HeLa细胞、以及miR21含量较少的人类胚胎肾脏细胞。在此基础上，该团队对其中一种mRNA加入一种蛋白质，这种蛋白质通过miR21抑制名为“L7Ae”的蛋白质形成，从而导致细胞死亡。
该团队进而将上述物质植入用培养皿培育的HeLa细胞和人类胚胎肾脏细胞后发现，只有HeLa细胞在miR21的作用下，“L7Ae”的形成受到抑制并最终死亡。
此外，人工mRNA在细胞内短暂停留后便会自行分解，极为安全，且其识别特定细胞并导致细胞死亡的结构设计也很简单。
mRNA使癌细胞死亡的结构模式图
原文URL
http://www.kyoto-u.ac.jp/ja/research/research_results/2015/documents/150804_1/01.pdf
文／CRCC编辑部 图片／摘自原文
