由日本九州大学研究生院理学研究院“味觉·嗅觉传感器研究开发中心”的广津崇亮副教授以及伊万里有田共立医院的园田英人外科部长（该中心客座助教）等人组成的研究小组最近开发了准确度极高的用一滴尿液试料诊断癌症的手法。
线虫对癌症患者和健康者尿液试料的趋向性行动。图片显示，测试开始三十分钟后，线虫（白色点状物）大多聚集在癌症患者的尿液试料附近。
在临床试验的现场人们普遍知道癌症患者带有一种特殊的气味，因此利用嗅觉灵敏的犬（癌症探测犬）诊断癌症的手法也在尝试中。但癌症探测犬的能力受其注意力集中程度的影响，被认为“一天差不多只能调查五份试料，在实际应用上很难推广”。于是，研究小组着眼于和犬一样具有灵敏嗅觉的线虫的一种“C·elegance”， 观察了线虫对人类尿液的反应。
研究人员实际将癌症患者与健康者共计30人的尿液试料滴在琼脂培养基上，然后观察线虫的行动发现，线虫受癌症患者尿液的引导，而不向健康者的尿液靠拢。据说，研究人员又根据线虫对24位癌症患者、218位健康者的尿液试料的反应所得到的癌症诊断试验结果作了调查，发现准确诊断的概率均达到了95%以上。
据说线虫培育简单，如果推广应用的话，检测费每次只需要数百日元，约为以往检测方法的十分之一。目前研究小组与日立制作所以及JOHNAN正在共同开发利用该手法的检测装置，争取早日投入实际应用。
该研究成果于今年三月刊登在美国网上科学期刊《PLOS ONE》上。
文／《客观日本》编辑部 图片／来自新闻发布
