无线电信标主要设置在高速道路上。只要车辆通过无线电信标的覆盖区域，车载装置就能够自动接收VICS信息，并显示在屏面上。自从VICS开始以来一直使用的是2.4GHz无线电波的信标，能够提供车辆前方大约200公里以内的道路交通信息。最近，正在铺设的利用5.8GHz无线电波的信标（被称为是ITS基站），能够提供车辆前方大约1,000公里以内的道路交通信息。
光信标主要设置在一般道路的主要干线道路上。当车辆通过光信标的覆盖区域，能够自动提供车辆前方大约30公里和后方1公里以内的道路交通信息。而且，VICS信息是通过FM立体频道来提供。这利用的是日本公共广播NHK设在各个都道府县的FM立体频道基地局发出的无线电波。在FM立体频道的接收区域内行驶的车辆能够接收各个都道府县以及周边区域的道路交通信息。
VICS同时运用了“无线电信标”、“光信标”、“FM立体频道”特性各异的方法，因此无论何时、何地都能够向驾车人提供需要的信息。
此外，VICS还能够提供政府、地方政府、警察、民间企业拥有的信息技术及基础设施，并且通过相互合作，实现了用户能够任意获取道路交通信息的商业模式。
VICS信息可通过设置在高速道路上的无线电信标、一般道路上的光信标以及FM立体频道发送到用户的终端显示器屏面上。 （VICS 中心 提供）
新一代VICS
如今，正在积极研发“新一代VICS”。其目的之一是减少没有设置车辆传感器的非干线道路死角，减少无法获取道路交通信息的路线。这一技术被称为“探针”，探针是以车载GPS装置等测定车辆行走位置和时刻等“探针数据”为基础，把握道路交通信息的技术。实际上，行驶中的车辆也就具备了所谓传感器的作用，即使在没有传感器的道路上行驶也能够获取信息了。
探针的优势就是能够在更多地道路上，提供更精确的道路交通信息。而且，由于不需要架设新的传感器，导入成本也能够控制在较低的范围内。
VICS中心计划与出租车公司合作，从行驶中的出租车上获取探针数据。这种利用探针的VICS信息，预计将在2015年率先在首都圈投入使用。
VICS中心计划，在今年10月召开的“ITS世界会议东京2013”中首次公开，向行驶中的公共汽车内的模拟终端提供探针获取的VICS信息，进行操控演示。并开设介绍VICS的展厅，邀请国内外的研究人员，召开以“新一代VICS的实现和期待”、“灾害时信息收集以及服务的模式”等为主题的会议。
设在东京的ITS中心监控室 （日本综述 摄影）
文／泽地治（日本综述）
