从世界的整体上来看，可以分为发达国家、新兴国家以及发展中国家，其各自处于不同的发展阶段，当然所面临的问题以及解决的方法也不尽相同。然而，今日的世界，跨越了这些差异，迎来了可以解决问题促进发展的时代。ITS就是将其具体化的关键技术之一。有关ITS的要点及重要性，由ITS Japan专务理事天野肇分两期为大家介绍。
我们回顾一下目前为止的世界历程，发现人们的活动范围逐渐扩大、社会活动逐渐变得自由，同时也促进了经济的不断发展。以活动范围为轴线，观察一下社会活动以及人均GDP的话，就会发现它们的关联是极为密切的（图1）。这显示了“活动范围的发展”即为经济发展的基石。
日本在经济高度成长期，人们的活动范围得以大幅度拓展。象征这一点的是新干线的投入运营，以及被称作国民车的花冠（又称：丰田卡罗拉）为代表的大众轿车急剧普及，那一时期平均GN增长率超过了10％。到1968年，日本成为仅次于美国的世界第二经济大国，那是一个非同寻常、极具活力的时代（图2）。
另一方面，与这些令人瞩目的成长呈对应的是各种各样的基础设施建设追赶不上经济发展的脚步。在当时，交通事故死亡人数增多甚至可以称作“交通战争”，其他还有大气污染等公害问题等都成了危害社会的严重问题。
像这样，日本所经历的成长过程中光与影的问题，在许多方面如今已经成为世界各国的共有问题。在二手车流入基础设施以及交通教育等尚未健全的发展中国家等地区的状况下，导致交通事故的死亡率上升。2004年，在世界上死亡原因中，因交通事故丧生排在第9位。这促使世界卫生组织（WHO）开始着手相应的对策。
文／佐野健太郎（自由撰稿人）
注∶本文原载《日本综述》2013年2月号
