二战结束后，遭受空袭的首都东京变成一片焦土，许多基础设施都遭到毁灭性的破坏。自来水设施也不例外，在战争刚结束时，东京都内的自来水漏水率高达80％，连基本的生存用水都成了问题。当时使用的供水管是强度较弱的铅管，这也带来了巨大的灾难。这种严峻的用水环境在战后持续了一段时间。
随着战后的复兴，越来越多的人从日本各地赶往东京求职，于是，政府及东京都开始忙于确保水源，对水管、净水厂等设施进行整修和扩建，以满足不断增多的东京人对用水的需求。
经济高速成长期的东京所面临的严峻问题之一，便是水质的恶化。从东京湾沿海工业区排出的工厂污水、家庭污水排入河里，有一段时间内，东京的主要河道——隅田川附近一片下水的臭味。以江户川为水源的自来水有很重的霉味，都民们强烈要求改善水质。
海水淡化装备及用于海水淡化的逆渗透膜“SWC5”
为了改善这一状况，政府采取了对工厂排水进行管制等措施以防止水质进一步污染。同时，东京都内新建了具有先进净水处理功能的净水厂，从而改善了自来水的水质。经过这一系列的努力，至今，终于能够听到人们赞叹“东京的自来水真好喝”。
在改善水质的同时，东京都还积极采取措施降低分水管及供水管的漏水率。东京都内的分水管中，有一部分是内侧没有涂抹水泥的旧铁管，容易发生漏水、浊水现象，抗震性能也较低，因此，东京都从1973年起，有计划地开展更换工作，将这些旧水管换成内侧涂抹水泥的水管。此外，对约占漏水修理事故97％的供水管也进行更换，将原有强度较弱的铅管换成更为坚固的不锈钢管。并且，还在东京都内设立了“用水中心”，对水源到供水管的整体情况进行24小时监控，可凭借该中心的压力感测器尽早发现漏水并及时解决。通过各种措施，东京都终于实现了漏水率3.3％这一让世界震惊的数据。
现代日本有着良好的用水环境，以至于有人认为“水与和平是免费的”。日本年平均降雨量为1700毫米，水库及水道等也很完善。但是，纵观整个地球，地球上的水资源中，淡水所占的比例不过2.5％，其余的97.5％均为海水。苦于水资源不足的国家和地区自然想到要利用海水。但是，海水中含有约3.5％的盐分，是无法直接饮用的。要将海水转为饮用水，至少需要将盐分浓度降低至0.05％，海水的脱盐处理技术应运而生，即海水淡化技术。
1950年代，美国开始尝试海水淡化，以解决水资源不足的问题。最初，主流的技术叫做“蒸发法”。将海水加热，使水分蒸发，然后让蒸汽凝结从而得到淡水。但这种做法的缺点在于初期成本较高，并且在使水分蒸发时需要大量热能，因此需要消耗大量能源。为弥补这些不足，人们开发出了新的海水淡化技术——“逆渗透法”。现在，世界各国所建造的海水淡化厂基本上都采用逆渗透膜法，其中，“逆渗透膜（简称RO膜）”被称为淡化厂的心脏，在RO膜制造行业，日本企业占有重要的一席之地。目前，在RO膜制造业的市场份额居日本国内首位（世界排名第二）的是总公司设在大阪府的大型胶带厂商——日东电工株式会社。
那么，RO膜究竟是什么呢？该公司的隔膜业务部长菊冈稔介绍说：“RO膜上有无数个肉眼看不见的纳米级小孔。在海水淡化装置中，对抽上来的海水加压，使其通过装有RO膜的过滤装置，将水分子单独提取出来。这种膜的提取纯度高达99.8％，是世界最高水平。”
如果RO膜的开孔过大，就无法去除盐分，但如果开孔过小，提取出来的淡水量就会减少。为了解决这一对矛盾，日东电工开发了一项世界首创的技术：将RO膜的表面三维化，增大过滤面积，既可以去除更多的盐分，又可以提取大量淡水。这一技术在国际上广受好评。
高效利用水资源的另一种方法“中水”也不断普及，即对雨水、排水进行再处理，从而循环用于厕所冲洗、植物浇灌等。例如，在东京的六本木新城森大厦，地下5楼设有中水处理装置，具备每天约1000立方米的中水处理能力，该装置对厕所、浴室用过的水、空调排出的水等进行处理，然后循环用作厕所冲洗用水。通过中水处理，自来水供给可节省30％左右。此外，这里还设有雨水蓄水槽，将蓄积下来的雨水再利用，用作空调的冷却用水。
