重建“日本最佳砚台之乡”（3）

然而，高桥依然对行业的未来发展感到忧心忡忡。除了当地的板岩开采作业已经关闭之外，两位工匠已经辞掉了工作，如今雄胜町剩下的砚台工匠只有10人，并且大多数年事已高。高桥表示，与二战刚刚结束之后的行业巅峰期相比，工匠人数估计减少了20倍。

“我依然记得，儿时走在上学的路上，耳中全是响彻全镇的砚台石材切割和打磨的声音”高桥说。他首次涉足家族企业时，还是个初中生。“犹如夏日蝉鸣一般，这种声音是小镇自然环境的一部分。”

高桥认为确保具有600年历史的古老行业延续下去的最好方法在于教育。“在日本，所有的小学生都有习字课，即学习写毛笔字”高桥解释说。“既然毛笔字，就少不了使用砚台。”

近年来，日本学校使用的许多砚台都是廉价进口或用塑料制成的，这样就进一步影响了当地生产的石头砚台市场。（高桥）

他解释说，雄胜町的板岩具有独特的混合晶体，富含铜和铁，具有均衡地“齿纹”，发墨性能极佳。

“如果齿纹太粗，墨粒与水混合后就会太稀薄，而如果齿纹太细，则墨汁就会过于浓稠。雄胜町板岩的齿纹具有均匀的尺寸和硬度，从而能够确保墨汁均匀调和。”这也意味着此类板岩易于切割，可以让砚台获得理想的表面处理，他补充说。

为了提高雄胜町砚台的认知度，高桥不仅把砚台带到东京国际展览中心参加礼品展。而且利用访问德国期间，把砚台以及宫城县的其他产品带到了海外。

雄胜町受灾前的人口数为4300人，目前仅存四分之一，但是高桥并不担心未来居民人数的长期减少。

“人们会在其他地方找到工作并定居，可能永远不会回来了，这是不可避免的，”他补充说，许多雄胜町的居民对于市政府计划在远离海滨的高地上建立新居住区心怀不满。“但是，只要我们的学校、医院以及最重要的工作场所等基础设施还在，我们就能确保社区生存下去，甚至比以前更加兴旺发达。”

工匠们正在修整从废墟中找回来的砚台

图文／罗布·吉霍利