如果提及日本教育中最具特色的部分，应该首数中学放学后的俱乐部活动。俱乐部的种类大致分为∶包括棒球、足球在内的运动部，以及以吹奏乐、美术等为主的文化部。在稍微有些与众不同的学校，还设立了组织社会服务活动的JRC部（Junior Red Cross）。俱乐部活动为自发的活动，不具强制性，孩子们可以自由选择自己喜欢的活动。俱乐部活动在学生的校园活动中，是既最普通又最惹眼；既可以锻炼孩子们的身心，又可以向孩子们提供留下美好记忆，以及结交伙伴的机会。
在平时的俱乐部活动中，孩子们以基层运动会、县市级运动会，或者省级、全国运动会为目标，刻苦练习，奋力拼博。在中学生参加的运动大会里，最具代表性的要数中学棒球赛中、每年两次（春夏季）举办的"甲子园大会"。当然，足球、橄榄球、排球等日本中学生冠军赛，也是全国电视播放的人气赛事。顺便说一句，在许多文化部中，为了增强成员们的体力和精神毅力，也积极组织跑步、球技等活动。
许多国外的相关人士不解地问，为什么除了学业以外，要在学校组织俱乐部活动？这类业余运动为什么会有人气？在日本文部科学省制定的教育大纲中，俱乐部活动之所以被定位于学业的特别活动，是因为作为学校教育的环节之一，俱乐部活动对提高体力，学习技艺，培养责任心及连带感，形成理想的人际关系有着重要的意义。
孩子们在俱乐部活动中，欢乐嬉戏，有时可能受伤，有时会有冲突，还有时会遇到挫折。但通过日常的练习，可以锻炼身心，交结人生的友谊，培养在今后走上社会时所需要的各种智慧和各种常识。
文／水野哲（自由撰稿人）
