日本国立大学是根据1949年制定的国家学校设置法，在旧文部省的管辖之下设立的设施机构。东京都，北海道，大阪府，京都府，43个县，共计47个都道府县，每个里面只设有1~3个国立大学。日本目前拥有国立大学86所（其中包括4所研究生院大学），国立大学的名字大多数是由所在地的地名来命名的。2004年3月31日为止国立大学里面的教职员工都是国家公务员。
每年的4月1日在日本是一个特殊的日子，它是新年度的开始之日。日本的新社会人从这一天开始加入上班族大军。小学，中学，大学的新学年也开始于这一天，学生们从这一天开始新入学或晋升一个年级。
从2004年4月1日新学年开始，为了增加各个国立大学的自主运营权，加大竞争机制，以激活它们的教育和研究等全方位的改革与发展，文部科学省内部所属的国立大学根据国公立大学法各自成立了独立的法人组织。从2004年到现在为止采取的是“一个法人一个大学”的制度，法人的长和大学的长同为一体是国立大学法人的“学长”（也就是中国大学的校长）。各国立大学的日常经营管理由“学长”，校长任命的4到6名的“理事” （相当于中国大学的常委副校长）， 2名“监事” （也就是中国的审计）组成的董事会来进行。由于大学日常进行的工作具有非常强的公共性和公益性，国立大学独立法人化以后的教职员工由国家公务员变为准公务员。
2004年4月1日以后，文部科学省的下属里增加成立了国公立大学法人评价委员会并导入机制，让每个大学各自制定每6年一个的中期目标和中期计划，然后依此为依据评估它们的达标程度。2017年的今年进入第3个中期的第二年。
为了让国立大学通过最大限度地发挥各自的强项与特色来进行教育与研究，为所在地方多作贡献，2016年文部科学省又推出了国立大学新一轮的改革方案与措施。其主要方针是在第3个中期期间里设立了“地方贡献型”（日语“地域”），“教育研究型”（ “特色”），“卓越教育研究型”（“世界”），这样3个重点支援框架，让各个国立大学从中选择一个与自身实际状况相符合的类型，俗称为国立大学的3分类。文部科学省根据各个国立大学所选择的类型和被评价结果来决定每年发放给它们的机能强化重点分配的运营经费。所有86所国立大学的最终选择结果如图1所示。
图1 日本86所国立大学的3分类的选择结果（图源：[网址]）
共计55所的国立大学选择了第一类重点支援的“地方贡献型”，占86所国立大学中的半数以上（55/86=64.0%）。它们主要是由第二次世界大战前的专门学校，师范学校等合并而成立的“一县一国立大学”来组成的。由于历史的原因这些大学往往与所在地方有着较强的联系纽带。选择地方贡献型的国立大学今后的主要任务是通过培养人才和解决地方课题来为所在地方多作贡献，同时在各自有特长的领域里推进世界或者日本国内的教育与研究的发展。我工作过的京都工艺纤维大学与和歌山大学都选择了地方贡献型，和歌山大学在观光学的教育与研究领域处于日本第一的地位。
（图源：[网址]）
由11所具有特色的单科国立大学和4所研究生院大学选择了第二类重点支援的“教育研究型” 占国立大学中的17.4%（=15/86）。这15所国立大学主要肩负着培养专门人才，提高研究能力的重任。和我有着千丝万缕联系的奈良先端科学技术大学院大学选择了教育研究型，大名鼎鼎的诺贝尔奖获得者山中伸弥教授的教学研究职位就是开始于奈良先端科学技术大学院大学。
代表着日本的教育与研究最高水准的东京大学，京都大学，北海道大学，东北大学，名古屋大学，大阪大学，九州大学这7所旧帝制大学以及9所综合实力强大的国立大学，选择了第三类重点支援的“卓越教育研究型”，占国立大学中的18.6%（=16/86）。它们主要肩负着争创世界一流教育与研究成果的发展重任。2017年6月30日，经过申请与审查，国立大学里被文部科学省第一批指定为“指定国立大学法人”的东京大学，京都大学，东北大学的共同特点是瞄准世界最高水平的教育，研究，社会贡献，具有良好的财务基础，拥有多样化的人才，等等先进的构想。
文图/ 吴海元
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