伴随社会、经济的世界一体化进程，急需培养能够活跃于全球的高端人才。通过高质量的大学间交流，以及推动优秀人才的循环等来促进培养全球型人才，这已成为日本的当务之急。据2011年5月1日统计，日本的大学接收留学生人数为138,075人（与前一年比减少3,699人）。

1983年，日本正式出台了留学生政策。当时的中曾根康弘首相提出了《留学生10万人计划》，为各国留学生敞开了在日本接受高等教育的大门。2003年，在日留学生数达到109,508名。为了进一步扩大成果，将其作为日本全球战略中的一环，2007年，当时的福田康夫首相，提出了以2020年为目标的《留学生30万人计划》。

为了实现这一计划，日本文部科学省以及各大学，导入了与全球化相对应的学校课程设计、英语授课、外籍教师、国际性大学间的共同研究、国际性通用制度等。同时，为了回应有志在日本企业就业的留学生，政府、大学及企业积极推进见习制度以及对求职的支援等活动。

从赴日留学生的出身国和地域来讲看，中国占据了绝对优势，其次是来自韩国以及台湾的学生，三者占据了全部留学生人数的8成以上。以日本学生支援机构为核心的各大学、地方共同团体、奖学事业实施团体、企业、NPO法人等都积极投入到对留学生的支援活动中，活动的主要内容是从经济上对留学生的学习和生活进行支援。