从“食”看中国社会
改革开放实施三十年来，在中国发生翻天覆地变化的莫过于中华料理风味的改善。回首三十年前的中国，即使是在大城市，一些老字号餐馆主要是国营的，饭菜做法千篇一律，毫无创新，而且服务态度颇为恶劣。
而现在，中国的国营餐馆基本上都走向民营化，为了在市场竞争中略胜一筹，各家餐馆纷纷在菜谱上推陈出新，饭菜的口味也不断得到改善。时隔11月之久再次去广州出差，发现广东料理的确是精致并且美味可口，正如人们常说的‘广州乃美食天堂’一样。
◇ 料理——中国征服世界的软实力
英国人环游世界，倘若变得囊中羞涩的话，只要寻找培训英语会话的学校，便可通过教授英语生存下去。而中国人环游世界囊中羞涩时，只要买回一个炒菜锅操持着做中华料理便可生存下去。因此，散步在世界上的中华街大部分都充斥着中华料理店。
中国有广东、四川、山东和扬州四大菜系。其中，广东料理主要是尽量保持食物的原汁原味，以轻淡和保健闻名国内外。传统的广东料理的另一个特征即任何东西都可以作为食物供人享用。一提到广东料理，据说广东人就会自豪地说：“只要是四条腿的东西，除了桌椅外什么都能吃。只要是飞在空中的东西，除了飞机什么都能吃。”我想在此基础上添加的是“要提起水中游的东西，除了潜水艇什么都能吃。”对此观点，应该没有不赞成的广东人吧。
但是，这次在广州出差时却意外地发现在饭桌上野生类食物消失地无影无踪。当我试着询问具体情况时，被告知由于政府禁止食用。几年前在中国非典肆虐，造成了许多人死亡。据说主要因为食用一种叫做果子狸的野生动物。此后，提供野生动物的餐馆将会受到吊销经营许可证的处分，因此广东人一直青睐的山珍海味从此就从饭桌上消失了。
由于不能给客人提供罕见的可口食品，广东餐馆只能在新鲜的材料和精致的美味上煞费苦心，以求得在市场竞争中的一席之地。一些广州的老店铺也将内部装饰焕然一新，将家养的虾等材料换成天然的食物，在食物的替代物上绞尽脑汁。
◇料理――担当维护社会安定的重任
事实上，家庭的日常食用情况可以称得上占量社会安定的试金石。30年前，如果不是邓不平果断实施改革开放政策，恐怕中国社会已经陷入了严重混乱局面。究其原因是因为当时普通家庭的日常食用情况遭到严重破坏。而在现在的中国社会，虽然差距的扩大等各种矛盾与对立在不断激化，但依然不会面临陷入严重的混乱地步。
即使在一些城市的贫困家庭，三口之家的晚餐就有三菜一汤和米饭，而这是极为普通的晚餐构成。这在日本人的普通家庭看来，可能令人有些羡慕了。
中国的贫困阶层对日常生活的不满情绪日益堆积，这是不容争辩的事实。或许是因为社会保障制度的不完善，老年生活得不到保障，生病时“天价”的医疗费等原因作祟吧。尽管如此，老百姓之所以能忍受现实中的不满大概是因为人们的饮食得到满足了吧。中国有句古话是“民以食为天”。意思是对于老百姓来说，‘食’是位于第一位的。
反之则说，如果老百姓在饮食上得不到保障，中国的社会将无法安定。在去年发生的冷冻毒饺子和奶粉三聚氰胺事件等一连串威胁食品安全的事件发生后，曾在中国社会引起了一场轩然大波。
另一方面，随着中国经济的发展，人民生活的富裕，一些暴饮暴食的问题也浮出水面。目前，中国的人均GDP已超过3,000美元，正在从发展中国家大步向前迈进中产国家。但纵观城市一些富裕阶层的生活，享用着极其奢侈的美食。以世界银行的基准来计算（每天的生活花费低于１美元时被定义为贫困）的话，据说目前中国有１亿贫困人口。同时，城市中的富裕阶层有一亿人，却每顿饭都要浪费实际所摄入食物的三倍。据说，从古代以来，这种浪费是中国饮食文化中的一部分。并且，这一亿人的富裕阶层中约有一半都患有糖尿病和严重的脂肪肝，这正是由于暴饮暴食造成的。对于中国来说，在考虑食物的稳定供给时，需要在决定增加食物之前，当务之急应该努力降低富裕阶
层的饮食需求。
◇ 料理和经营的以外的关联性
通过料理我们还可以得知：料理与经营者能否胜任有着密切的关联。企业经营者经常苦恼于后继者的选择。虽然企业有许多人才，但是如何鉴定其是否有领导能力以及是否能够胜任经营者这一角色，决不是一件简单的事情。
在此我给大家介绍一种选择候经营者的方法。如何鉴定企业经营者候选人能否胜任，是否精通料理，一般是可以判断出来的。之所以这样说是因为企业经营和料理的制作流程非常相似。换个角度思考，公司职员好比是料理的食品材料，对分配给企业经营者的员工，也就是材料如何进行加工，这是由经营者的实力决定的。
企业经营者虽然不必亲自下厨，但懂得加工食物的窍门是有一定必要性的。分别给企业员工提供一份难吃快餐，一个人默默地在15分钟内吃完快餐，便可断定他不适合担任经营者的角色；而另外一个人在快餐里稍微添加酱油和胡椒等调味料后津津有味地把饭吃完，这个人才具有作为经营者最基本的素质。
我在代表日本的企业经营者组织，例如经济团体联合会和经济同友会等活动上发表演讲时，当问及到料理时，才发现那些经营者大部分是一些精通料理的相关人士。如果极端的说，也许可以断定，投资那些对料理莫不关心的经营者的企业的股票，是不适合的。
正如反复提到的“民以食为天”一样，我们可以通过饮食来了解社会百态。无论是在日常生活中还是在企业经营方面，这种习惯都给我提供了很多启发。
