铁器的灵魂（下）
日本文化 · 艺术百科
2011年12月28日
在众多南部铁器中，被称作“茶釜”的茶壶是最具标志性的一种。这种“茶釜”通常用在茶道盛典上。在这样的铁茶壶中泡茶，茶水也带有特别的甘甜和醇香。另外，由于制作这些茶壶的材料是铁，因此人们认为用它来泡茶煮水都有益于健康，可以补充人体所需的铁微量元素。不过，铁茶壶并不是适合冲泡所有类型的茶叶。铁茶壶能够让绿茶味道更好，但却不适合冲泡那些氧化或半氧化的茶叶，如红茶和乌龙茶。
制造南部铁器的技术在几个世纪以来均没有多大的变化。就拿茶壶来说，一个茶壶的部件无非就是壶身、壶底、把手、壶盖和壶嘴。而这些部件都是分开制造的。除了把手是专门铸造以外，其他部件都是通过不同的模具来铸造的。制造壶身、壶底、壶盖和壶嘴都依赖于外部的模具，因此茶壶上的图案都是按照外部的模具所刻画的。南部铁器里最经典的图案就是细花白水晶（霰石），即刻在壶身和壶盖上的圆形突起物。内部的模具也是由相同的部件做成，而内外部模具尺寸的不同就是茶壶有厚度的原因。制作的时候，只要把熔融的铁水倒入内外两个模具之间的地方就可以了。如果是好的铁器，制作的时候会使用黏土塑造的模具，而不是沙子。这是因为黏土塑造的模具只能使用有限的次数，而制造最好的铁器所使用的模具必须只用一次。由于南部铁器不是大规模生产，因此它的生产成本一直居高不下。
购买日本铁器一般都不是一时冲动的行为，因为这种商品可以保存很久。盛冈市的一位零售商宣称他们的产品可以保存一个世纪。不知为何，日本铁器还有一个很特别的特性，那就是无论你在茶壶里煮多少次茶，或是在锅里做多少次鸡素烧，这些铁器都不会用坏，虽然你认为它已经很旧了。
大卫·卡博尔
