日本人与菊花（下）
进入江户时代（1603-1867年）中期，欣赏菊花开始在日本的平民百姓中流行起来。
江户时代的日本人开始喜爱菊花并种植菊花，还常常在京都、大阪和江户地区（现在的东京）举行规模盛大的菊花展览，种出最漂亮菊花的花农还可以获得丰厚的奖品。人们开始研究学习菊花种植技术，许多种植指南手册教人们如何在花圃、花盆和溪水边种出漂亮的菊花。园艺学家对菊花的品种进行试验，并培育出许多让人赏心悦目的新品种。
虽然人们想起菊花首先想到的就是它美丽的外观，但在日本，菊花其实还有着其他的作用。菊花花冠上的叶子具有强烈而独特的味道，因此可当作蔬菜食用。最流行的一种吃法，就是将菊花叶做成沙拉，拌煮过的蔬菜、盐水浸泡过的蔬菜混在一起。或者用菊花叶做沙锅的菜式如“寿喜烧”。还有使用白色的大菊花的花朵做成沙拉，通常的吃法是拌上食醋。而小的菊花花朵也可以用于生鱼片等刺身菜式的伴碟。
除了可食用的菊花品种，日本其他的菊花培育品种能在春夏冬三季分别开花甚至有全年开花。当然秋天开花的菊花品种仍然是最漂亮的。每年秋天日本各地都有菊花评审大会，获奖的菊花将在公园或寺庙里展出。
要数最著名的菊花展，那一定是东京中央公园新宿御苑的菊花展。这个地方在江户时代位于东京城西北角，是封建地主的领地。随着日本从封建社会进入现代社会，菊花一度被认为是封建时代达到顶峰的象征。帝国的国王曾在东京的赤坂离宫举行了一场特别的赏花聚会，以欣赏盛开的菊花。后来这场赏菊盛宴变成了每年一度的盛会，赏菊的地点也搬到了新宿御苑。今天，赏菊盛宴已经向全体国民开放了，举行的时间是每年11月。和过去皇家种植菊花的传统一样，花农在展览会上各施其能，培育出各种新奇美丽的菊花。比如说只有一朵三色花朵的菊花，让人叹为观止。又比如把许多的小菊花种成小瀑布的造型，就好像山间的瀑布一样。新宿这里的菊花展是世界上其他同类展览都无法比拟的，每年到了这个时候，成千上万的人都聚集到这里赏花，在一天里体验过去帝王才能欣赏到的美景。
图文／大卫·卡博尔
