国技相扑与人气体育项目
日本的国技是相扑。但却在人气和运动员人数上都落后于其他运动项目，日本学习相扑的年轻人越来越少成为很大问题。受此影响，现在从亚洲、南美、欧洲等许多国家和地区迎来新手，也开始在这些国家和地区转播比赛情况，使相扑成为国际上受欢迎的运动项目。在亚洲势力中来自蒙古的相扑力士（即相扑选手）大显身手引人注目。来自中国内蒙古自治区的苍国来，作为唯一幕内级力士正蒸蒸日上。但由于近几年许多丑闻相继曝光，发生不得不停止赛事活动等各类问题。将来是否能够继续存在难以预料。
从春天到秋天，日本有关运动的话题几乎被棒球和足球这两大运动项目所占据。在日本如果说起受欢迎的运动项目，大部分人们首先会提到这两大比赛项目。
棒球有小学、中学、高中、大学、成人以及职业、业余等等多种类形，参与竞赛的人数也非常多，可说是国民性的运动项目。从观赛项目来看，高中棒球和职业棒球比赛的人气最旺。高中棒球每年春天和夏天在甲子园球场举办全国大赛，被称为“甲子园”享誉盛名。有时出现像偶像般受欢迎的选手，也有很多毕业后进入职业球队的选手，因此甲子园有众多狂热的球迷。日本的职业棒球有12个球队，分为两个联盟，为争夺日本第一，每年进行144场比赛。12个球队分布在日本全国各地，各地都有为自己本地球队加油的球迷，他们为自己喜爱的球队的成绩一喜一忧。日本棒球的实力是国际公认的，在最近两次的世界棒球经典赛中，日本队两届蝉联夺冠。还有不少选手从日本职业棒球远渡挑战美国职棒大联盟，并有几位选手成绩非常活跃。进入日本职业棒球队的中国选手曾经有吕建刚、王靖超等10名，但现在只剩下在埼玉西武雄狮队的朱大卫（上海出身）了。另外，在一军留下战绩的选手只有二战前曾属于南海队的刘濑章（中国大陆出生日本长大的华侨）。
1993年日本足球职业联赛的J联盟成立之后，足球成为人气不坠的热门运育项目。和被称为迷你足球的室内5人足球一起，同棒球一样拥有众多不同年龄层参加的运动项目。作为观赛项目，高中足球全国大赛和J联盟的人气最旺，这与棒球相同。J联盟，以全国38个俱乐部分为J1、J2两部分，实施争夺日本第一的联赛。比赛还有J联盟球队加上大学队或成人队的夺杯赛。但更受引人注目的是国家代表队的比赛。比起棒球，足球的国际比赛・国际大会较多，能感受到超越俱乐部形成全国国民一致的感觉，这些更加速了它的人气。日本队在上次南非举办的世界杯中进军了16强，又在2011年亚洲杯中夺冠，取得了优异成绩。在最新的国际足联FIFA排行榜上（2011年2月2日），位居亚洲第一，世界排名第17位。另外，不仅从J联盟中，还有一些天才高中生等也被其它国家的足球俱乐部所看上并聘用，成为活跃在海外的主力选手。进入J联盟球队的中国选手，至今为止只有1993年联盟成立时在大阪飞脚队踢球的贾秀全（大连出身）一人。
除此之外，人气旺盛的体育运动大会，要数奥运会。在夏季奥运会上，棒球和足球就不用说了，柔道、马拉松、花样游泳的人气也很高。冬奥会上最有人气的项目是花样滑冰、速滑和跳台滑雪等。如前所述，恐怕声援国家队所得到的一体感是引来人气的理由。不过除了棒球和足球以外，其它运动项目每年举办的国际大赛就没有受到那么多的关注了。不知为何只有在奥运会开赛时才会出现高度的媒体关注和全国性人气，形成一片不可思议的激动场面。
另外，每年的1月2日和3日两天举办大学生箱根接力赛。这也是很受关注的运动项目。它是2日从东京跑往箱根的“往路”，和3日从箱根跑回东京的“返路形成的接力赛”。由20所大学的选手披挂接力带争夺名次的大会。因为这一时期其它运动项目都在休赛，因此它在日本成了冬季运动项目的代名词。
